“好說。”賴大爺一點頭道：“小子，這一趟你沒白跑，果然跟以前不同了，說起話來簡直像個有學問，有見識的讀書人……”

一頓接道：“這你放心，我的女兒我知道，打從一開始到現在，她心裡就只有你這小子，從沒換個別人去，小子，姑娘家心裡想的只有一樣，要不她會為你掉淚，為你哭麼？”

壯子眉鋒又皺深了一分，道：“芸姑這番好意我感激……”

“小子！”賴大爺道：“你怎麼張口感激，閉口感激，離不開這兩個字兒，幹什麼這麼生份哪？誰又要你感激了，只說一句就夠了，願意不願意。”

壯子淡然一笑道：“賴大爺，話我剛才說過了，您該能相信我說的每一句都是發自內心的實話，絕沒有半點虛假，能有芸姑這麼一個妻子，該是我的福氣，無如，賴大爺，我不能在藏龍溝久待，一時半會兒也不能成家，我更不敢讓芸姑這麼委曲地跟著我……”

賴大爺臉色變了一變，道：“小子，願不願意在你，我總不能勉強你，其實，你知道，我這麼做是為了兩全其美，你我都好。”

壯子道：“賴大爺，我知道，我又要說了，我感激。”

賴大爺道：“那就算，算我沒說，就像你剛才說的，以前是以前，現在是現在，以前都小，只知道兩個人要好，從不會想到別的，現在不同了，長大了，成年了，想法，看法多少會有點改變的。”

賴大爺話裡有話，壯子當然懂，他淡然一笑道：“賴大爺，壯子不是那種人，他要是變了的，他剛才就不會跑到您攤前去，更不會到您這兒來。”

賴大爺抓起碗一口氣喝下了大半碗。放下碗，一抹嘴：“那是……對了，你剛才說什麼，不能在藏龍溝久待？”

壯子道：“是的，賴大爺，我回來只是想看看自己的故鄉，還有街坊鄰居。”

賴大爺道：“你不是說怕沒飯吃，沒個安身地兒麼？”

壯子緩笑一聲道：“我沒想到您會跟我提這件事，真的，賴大爺，我這趟回來，在咱們這‘藏龍溝’待不了兩天就要走了……”

賴大爺道：“上那兒去，好像你已經有了打算麼？”

壯子道：“去處倒沒有，我不是說過麼，走到那兒算那兒，外邊世界大得很，總不會沒個容身之處。”

賴大爺道：“既然這樣，那你為什麼非往外頭跑不可……”

壯子道：“賴大爺，您是個多知多懂，見過世面的人，有道是：‘男子漢志在四方’我是個六尺昂藏鬚眉大丈夫，難道要一輩子困守在這‘藏龍溝’裡種一輩子田，幹一輩子粗活兒。”

賴大爺一點頭道：“對，男子漢志在四方，一輩子圍困在這小小的‘藏龍溝’裡，是太委曲，是沒出息，壯子，這一點我看錯了你，你在外頭這些年來，想必也見得不少，只是……”

目光一凝道：“你打算幹什麼去？求功名利祿？博個衣錦還鄉，揚眉吐氣，光祖宗，耀門楣，給你早死的爹孃爭口氣，為咱們這‘藏龍溝’增點光彩！”

壯子搖頭說道：“那倒不是，人只要有大志，不一定非在功名利祿中不可。”

“嚇了我一大跳！”賴大爺突然吁了一口氣道：“對，這才是，咱們寧可沒飯，沒衣裳穿，餓死，凍死，甚至一輩子沒出息，可不能往那個圈兒裡鑽，要知道，那可不是光耀祖宗的事，小子，你不是外人我才敢對你說這話，要我看那些個吃他們的飯的漢人，連我這偷雞摸狗的鼠輩都不如。”

壯子兩眼一睜奇光電閃，道：“賴大爺，您……”

賴大爺微一搖頭道：“小子，你別看你賴大爺是個下九流的混世蟲，像什麼，叔爺介之雄，蘇武，關夫子……多了，我小時候聽人說過‘正氣歌’推什麼嚴將軍，顏常山舌……這一