話怎麼說的，我們家這個處境，又不是平國公府作踐出來的，他們有什麼緣故就一定要出死力幫我們。”

幸得他見事明白，先把道理說穿，氣氛才沒那樣尷尬，饒是如此，許鳳佳同楊七娘的臉色卻也都不好看。這個剛成型的聯盟，轉瞬間似乎就面臨解散的危險。一時間屋內亦無人說話，蕙娘想瞧瞧桂含沁的神色，眼神投去時，卻見桂含沁也正望著她。竟是一點兒都不焦躁，滿臉還笑嘻嘻地，彷彿很期待蕙孃的表現。

桂家處境並不比孫家好到哪裡去，但桂含沁就硬是能把性子耐住，反過來還要試探權家，這份城府，蕙娘亦有幾分歎服——她不比桂含沁，她是權家宗婦，責無旁貸，不能和他一樣灑脫，明知桂含沁還藏著底牌可以救場，但看氣氛漸漸僵冷，卻也無法和他硬耗下去，只得嘆息著道，“七娘說得不錯，人都是有價錢的。有時候，不僅僅是足夠的威脅，能讓人放下原則，足夠的好處，是否也能誘惑得心動呢？”

楊七娘眼波流轉，略有些吃驚地望了她一眼，黑白分明的眸子似乎自己都會說話，她像是在問：怎麼連你也糊塗了？你怎會以為，富貴權勢，能買動我的原則。

蕙娘也並不解釋，她從懷中掏出了一本冊子，鄭重地放到桌上，沉聲道，“這是來自新大陸的一本書冊，裡頭記載了新式紡織機的建造方法，這是已經改進成功的。還有些思路，是改進蒸汽機的設想，我不懂行，卻找了些懂行的人來看，他們都如獲至寶，甚覺其中許多建議，是很可行的。”

她天外飛來一筆，孫侯夫婦均十分茫然，連桂含沁都打了個磕巴，許鳳佳卻是面色丕變，但這一切，都比不上楊七娘的反應，她霍地一聲站起身來，驚道，“你——”

“七娘同我說過，人在求存之時，渾渾噩噩，活在世上也無半點意趣，唯有有所追求、有所理想，才能算是真正地活著。”蕙娘牽起唇角，微微一笑，她未曾作勢，但卻已經自然地接過了原本由楊七娘全盤掌控的局面。“此物於你的意義，又豈是金山銀海能夠比擬？這蒸汽機一經改進，意義重大處甚至遠勝改朝換代，蒸汽機在大秦能先普遍開來，將是數代百姓的福音——這都是七娘你告訴我的話，你對此是深信不疑。坦白說，我不大理解，但既然你這麼說，那我便信了你。”

她將書冊推向楊七娘，緩緩道，“我等世家傾軋，孰勝孰負各看本事，其實沒有對錯可言。要為了這樣爭權奪利之事，讓你用你的人情去求你表哥，你不願意，那是人各有志，我覺得也無可厚非。不過，一門富貴這價錢買不動你，卻買得動我，今日我便同你再做一盤交易，為了你的理想，你的大道，你便聽我安排，求得封子繡同意稍加配合，未知七娘你意下如何？”

楊七娘一揚眉，即使是滿面白蠟，亦不能掩蓋她的鋒芒，她竟是分毫不讓，“我又何須答應？蒸汽機和紡織機一旦改進推廣，能給你帶來多少利益？焦妹妹你是忘了，我要改進這東西，為的不是我自家——”

她的話忽然斷在了口邊，一雙眼直盯著蕙孃的雙手，滿面關切慌亂，那暴起的氣勢，頓時又萎靡了下來。

蕙娘這才放下了作勢欲撕的雙手，微笑著道，“七姐，你不為錢，難道我為？我為了錢，頭前也不會幫你了。你別忘了，你的理想，只是你的理想，我是不能理解的！”

言下之意，亦是昭然若揭：楊七娘如不妥協，這本書上記載的蒸汽機也好、紡織機也罷，都將再不會有問世的一天了。她焦清蕙又不缺錢，完全可以和楊七娘置這份氣。

當然，這本書來自新大陸，楊七娘也能派人到新大陸去慢慢查訪偷師，但這終究是虛無縹緲的事，以兩國關係來看，也不大有機會能辦的成。話說到這裡，整件事已經濃縮為一個選擇：她楊棋會為了自己的理想，來犧牲自己的底線嗎？