勢心動，也有把不住的時候，可這不是還有你嗎？你能時時刻刻提點著我，不就成了嗎？”

“提點你，也要你肯聽啊。”權仲白淡淡地道，“話都快說爛了，說到你心裡去了嗎？”

蕙娘想說，‘你是要和我翻舊帳？’，可想到權仲白對她的那些告誡，這話又說不出口，過了許久，才廢然道，“知易行難，想改，不是那樣容易的。”

自從兩人鬧翻，迄今交流不少，但再無交心，這番話，以蕙娘性子來說，算是說得極為柔軟了。權仲白神色亦是一動，多少時日以來，他望著蕙孃的眼神，頭回有了一些不同，說起話來，也是字斟句酌，“想改，你有這份要改的心嗎？”

不認真還好，一認真起來，問得就這麼尖銳，蕙娘想了想，道，“就有心，我有這環境嗎？”

權仲白聳了聳肩，又癱了回去，隨口說，“世上無難事，只怕有心人。你能為這樣大，有心，還怕沒環境？”

蕙娘斜著眼看了他半晌，看得權仲白有點不自在了，才嘆了口氣，低聲道，“明兒，你別跟著一起去吧。”

權仲白本也沒說要去——這種事，也不需要他出面，蕙娘自己就能辦妥了，除非他是不放心蕙娘教子。只是蕙娘這一說，他不免要揚揚眉毛，蕙娘也不解釋，只是瞅著他看，權仲白道，“不去就不去——你看我幹嘛？”

蕙娘笑了笑，搖頭道，“沒怎麼，晚啦，睡吧。”

語氣倒居然十分柔軟溫存，就是從前兩情相悅時，都難見她這般柔和。權仲白把她看了幾眼，也是雲裡霧裡的，蕙娘也不和他多說，自己輕輕地哼著小曲兒，便進淨房去了。

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第二日早上起來，她還真和塾師打過招呼，把歪哥帶到焦家去了——乖哥因不能跟去，妒忌得眼淚汪汪的，歪哥倒是得意起來，摟著蕙孃的脖子，罕見地撒嬌獻媚，逗得蕙娘眉眼間笑意盈盈，一路未收。

不過，進了焦家，臉上的歡容就要收斂收斂了，不管四太太的去世，焦家人是否早已有了準備，但她作為焦子喬的嫡母，起碼在熱孝裡，甚至是一年半載之中，焦家基本上是別想聽到笑聲了。焦子喬也是，漸冷的天氣，還穿著白孝布做的夾襖，連一點皮毛都沒絮，給蕙娘行禮時，臉也繃得緊緊的，就連歪哥都沒能換回他的笑容：因年紀相近，這對甥舅一直都是很不錯的朋友。前陣子老爺子喪事，歪哥在焦家住了很久，對喬哥的心情，也是頗大的安慰。

若非老太爺去世不久，焦家在錢財上也還算得上蒸蒸日上，架子並沒有倒，其實整個後花園都可以處理掉——現在焦家說得上是主子的，也就三個人了，連前院都有大半空置，後花園更別說了，喬哥現在功課又緊，十天半個月才進去坐坐，裡頭雖然維護得還不錯，但少了人氣，漸漸地終於還是衰敗冷落下來。一行人走在抄手遊廊內，只覺屋舍陰沉沉地壓過來，像是要把人都壓得小了。不論是三姨娘、四姨娘還是喬哥，似乎都被屋宇氣勢壓住，有幾分沒精打采。

三姨娘向蕙娘交代來龍去脈。“前些天上門的，穿得挺寒酸，一口的山東腔。說是自小在沿海農村長大，只知道自己是孤兒身份，並不曉得身世來歷，隨了養父母的姓，人都叫董大郎。這幾年活不下去，出去做船工時，才聽人說起焦家的事。他被衝過去的時候，大約只有一兩歲，身上穿了個肚兜，是名貴用料。養父母給留著做了個念想，我們請人辨認過了，是當年河南名繡房的手藝，看著，也的確是有年頭了。”

這故事聽起來還是挺可信的，畢竟焦閣老、楊閣老之流，對於一般的鄉下人來說就是戲文裡的人物，很多人一輩子就在幾十裡地中大專，甚至連自己居住的村子都沒出過一步，亦是常事。剛出事的時候，焦家年中能接待一百多名認親的孤兒，有的壓根連年紀都對不上，還有的更離