馬兒們嚼吃起來格外費勁。營外的洗衣婦，開價也要比夏天時候高了，但不論如何；比起盛夏時營地裡尿騷馬臭泥濘蠅飛的汙糟景象；深秋的大營，起碼氣味上還算是令人愉快。兩軍對壘；幾萬人聚在前線；每天黃白之物幾乎能堆成小山，這附近農業凋敝，也沒人來拉，年年盛夏這味兒都嗆人得很，再加上戰事多，傷患也多，臭味外還要多添一股血腥味。倒是到了冬天，一個黃白之物，出來就上凍，還有一個，天冷難攻堅，也難出城奔襲，大家也都是心照不宣，練練新兵修修城牆，明年開春接著再打罷了。

雖說如此，但畢竟羅春重兵離境不遠，大部隊還是在何家山築營沒有遠走。倒是桂元帥藉機回去西安城視事，營地裡諸事，便由良國公權做了個首腦。

雖說桂家嫡系，全被桂元帥留在了何家山，即使是羅春大軍來犯，也不愁應對，良國公就是個幌子，但做一天和尚撞一天鐘，既然權做了首腦，良國公亦很是用心，這幾天都是侵晨便起，由幾個親兵護衛著，在營中安步當車巡視一遍，也算是提振士氣、嚴肅軍紀。

這天早上起來，他用過肥肉片打滷的豆腐腦並兩個燒餅作為早飯——雖說在京城，這不過是最寒酸、最平民的早點，但在何家山，已經是國公這個層次的人才能享受的奢侈了——便披了棉披風，負手出了營房，在冷冽的空氣中愜意地嘆了口氣，不緊不慢地邁開了方步，一邊問身邊的幕僚，“昨夜無事吧？”

“沒什麼動靜，今早草原裡來了信，說是那邊下雪了，今年雪下得早。”那幕僚原來是伺候桂元帥的，在良國公跟前也是不卑不亢，話只說了三分。良國公唔了一聲，出了一回神，才嘆道，“雪下得早，過冬就更艱難了。今年冬天，羅春只怕是要再吞併幾個部落了。”

“正是。”幕僚臉上多了幾分敬重：雖然就是一句話的事，但不是精通邊事之人，怕是很難推出這一層來。“達延汗這幾日，只怕也要向我們要這要那了。”

“沒有我們的糧草，他的確也很難熬過這個冬天。”良國公撇了撇嘴，“但給了他能不能保住，這可是個問題，別本來無事的，給了倒讓羅春眼紅，這就不值得了——這件事，橫豎不急，等桂老弟回來了，再商量吧。”

“您說得再對也不過了。”幕僚賠出了笑臉，正欲再往下說時，忽聽遠處一陣細碎的馬蹄聲，飛快地接近了哨口。不免停下腳步，詫異地回身望去：軍營裡，不是權貴身份，哪能放馬飛馳？或者這就是探子了，帶來的是十萬火急的軍情——

也就是這麼一會兒功夫，蹄聲就又近了許多，良國公也住了腳步，揚眉迴轉，只見一個騎士，渾身上下都籠在一片烏色之中，頭上戴了個大斗笠，身上披的是玄狐披風，□駿馬也是一身油光水滑的黑皮毛。那幕僚還沒說話呢，良國公雙眉一軒，已是喃喃道，“這不是我們家的墨玉嗎？”

凡是良馬，必定認主，墨玉見到老主人，歡喜地一聲長嘶，更加快了速度。良國公一行人倒要避讓到了道邊，那騎士也不減速，由得墨玉一路馳來急急地轉了個彎，眼看到得良國公身前了，方才急急勒馬，墨玉長嘶聲中，他利索地翻身一躍，輕輕巧巧地落在了良國公跟前，一掀斗笠，已是急急地道，“爹，仲白他人呢，走了沒有！”

這一問，把良國公登時給問住了——此女國色天香，雖然風塵僕僕，但眉眼沉凝間，自有一股攝人的貴氣，不是他的二兒媳又是何人？她也許是過分心急，竟毫無化妝，幾個初見她容貌的兵士，已經是看得呆了。

但比起這些細枝末節，良國公更在意的還是那句話。他頓時擰起了眉頭，“什麼，難道仲白又跑出來了？”

只這一句話，蕙娘頓時便知道權仲白只怕是壓根沒找他爹。要麼就是悄悄從何家山出去了，要麼就是根本沒從何家山過。她壓抑著心頭的擔