和色yu存在的程度而分為yu界、色界、無色界三種，統稱為三界。界有軌持、差別之義，此三界為處於生死流轉中的有情眾生生存的場所。由於此三界都是沉溺於生死輪迴的迷妄眾生的生存處，故又稱為苦界，或苦海。

（一）yu界

yu界是指具有情yu、色yu、食yu、yu等各種yu念強烈的有情眾生所生存棲居的地方，以其yu念強盛，故稱為yu界。

居住在yu界的眾生，從下往上，又可分為地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天六種，稱為“六道”。

1。地獄

地獄，梵文音譯為“奈羅迦”，舊譯為“泥犁耶”、“泥犁”等，意為惡者。因其為六道之一，因此又叫地獄道、地獄趣。依佛教輪迴報應說，作惡者必受惡報，命終後，將墮於痛苦環境中，遭受種種罪苦，因此地獄的意思就是不可樂、苦具、苦器或受罪處。如《立世阿毗曇論》中說：“梵名泥犁耶，以無戲樂故，又無喜樂故，又無行出故，又無神速德故，又因不除離惡業故，故於中生，復說此道，於yu界中，最為下劣，名曰非道，因是事故，說地獄名泥犁耶。”又所據《大毗婆沙論》說：“地者底也，謂下底。萬物之中，地在最下，故名為底也。獄者局也，謂拘局不得自在，故名地獄。”

在佛教中，所謂地獄，它既指遭受惡報的眾生所生活場所，又指受此惡報的眾生本身。因此對地獄有多種不同的解釋。據《長阿含經》中說，地獄有大小之分，大地獄有八種，稱為八大地獄，它們分別是：

一、想地獄，又作等活地獄。據說此中眾生互相殘殺，各懷殘害他人的念頭。手執刀劍，互相斫刺，剝皮割肉，身碎在地，冷風吹來，死而復活，重受諸苦。

二、黑繩地獄。此中獄卒，以火熱的鐵繩，捆綁罪人，燒皮徹肉，焦骨沸髓，苦毒萬端。

三、埠壓地獄。此獄中以大山石，擠壓罪人之身，使骨肉糜碎。

四、叫喚地獄。此中獄卒捉人，以熱湯沸水，反覆煎熬，令受苦者痛苦號叫。

五、大叫喚地獄。如前將罪人置沸水中反覆煎熬，反受痛苦較前更重，號叫之聲也更大，故名大叫喚。

六、燒灸地獄。此中獄卒將罪人放在鐵器中用火燒灸，皮肉焦爛。

七、大燒灸地獄。以鐵城、火炕燒灸罪人，比前更酷。

八、無間地獄（阿鼻地獄）。

此種種酷刑，使生此者輪番受諸罪苦，無有間息。八大地獄中，每一個又各有十六小地獄，合為一百二十八小地獄。按佛教所說，生前犯下種種罪行，行種種邪見，死後必墮此地獄受苦。

在諸地獄中，以阿鼻地獄受苦為最。所謂“阿鼻”，就是“無間”之意，是說此地獄中受苦不停，沒有間息。又據《觀佛三昧海經》記，阿鼻地獄有十八小地獄，各小地獄中又有十八寒冰地獄，十八黑暗地獄，十八小熱地獄，十八刀輪地獄，十八劍輪地獄，十八火車地獄等等，據說眾生在世犯四重jin，毀十方佛，不孝父母，邪漫無道，命終之後，必將生於阿鼻地獄，受種種苦。

地獄是眾生輪迴六道之一，在佛教傳播發展過程中，這種說法在民間有極大的影響，它成了佛教教義以及宣傳其倫理道德思想的重要內容之一。我國自唐以後，有關地獄的圖畫、變文，在民間十分流傳，許多寺院牆上都畫有這類內容的壁畫，寺院用以勸惡揚善，或勸人信奉佛法。相傳唐代著名畫家吳道子曾於一寺壁上畫出地獄圖相後，令觀者見了都驚恐懼怕，從此不敢食肉，以致當時兩京屠夫為此而息業。由此也可見其影響之深。

2。餓鬼

yu界六道眾生中的第二道為餓鬼，即鬼道。因為此道眾生中以餓鬼為最多，所以舊譯多作餓鬼。但佛教所說的鬼類中，也有如