陳觀魚騎在馬上，滿臉的苦相，他不斷地向蘇昊問道：「蘇師爺，咱們這是真的要去見楊應龍嗎？」

蘇昊道：「不是見楊應龍，而是見楊朝棟，他是楊應龍的兒子。」

「那不是一回事嗎？」陳觀魚道，「我在重慶聽人說，楊應龍有謀反之心，他兒子肯定也好不到哪去。咱們去見他，萬一他獸性大發，對我們不利，可怎麼辦？」

蘇昊笑道：「老陳，謀反這事，到了播州之後可不能亂說，會惹麻煩的。」

「我當然不會亂說。」陳觀魚道，「可是大家都是這樣說的，師爺，你沒有聽說過嗎？」

蘇昊與陳道等人討論軍機大事的時候，並沒有讓陳觀魚參與，所以陳觀魚對於楊應龍有意謀反一事，完全是道聽途說的，他也弄不清楚蘇昊是否知曉。蘇昊對於陳觀魚的話不置可否，只是笑著說道：「老陳，這楊應龍是不是要謀反，不是咱們能管得了的事情，咱們要做的，就是把咱們的人搭救出來。所以，到了播州之後，你看我的眼色行事就好了。」

陳觀魚也是上了賊船，沒法下來了，只好無奈地答應道：「好吧，反正我老道這把老骨頭也已經賣給師爺了，師爺怎麼說，老道我就怎麼做就是了。」

蘇昊道：「老陳，你千萬記住一路上我叮囑你的話，別說岔了。」

「記著呢。」陳觀魚道，「你先父是玉華山的第二十六代天師，道行高深。我是你父的徒弟，你是我的少主人，是這樣吧？」

「正是如此。」蘇昊道，「老陳，就委屈你當一回我的師兄了。」

陳觀魚連忙說道：「豈敢豈敢，這是我老道的榮幸才是。」

兩個人邊聊邊走，中途在一個叫松坎驛的驛館裡休息了一晚，又換了馬繼續前進。第二天傍晚時分，兩個人終於來到了播州城外。

播州城的城牆不高，城門口有土司兵在把守城門，檢查進出的行人。在城門樓上，掛著楊應龍的土司旗，花花綠綠的，看不出是什麼圖案。幾名士兵懶洋洋地站在土司旗下面，手裡拄著長矛，算是城門上的警衛。

如果單從城門的佈防情況來看，會給人一種整個播州宣慰司防守鬆懈的感覺。但蘇昊早已從陳道和符鍾那裡瞭解到，楊應龍防守的真正重心並不在播州城，而是散佈於播州各處的軍囤。這些軍囤往往依山而建，相當於一個一個的堡壘。當年蒙古人從南詔向江南進軍的時候，楊應龍的祖先們就是依託這些軍囤得以自保的。

這些天，勘輿營在播州各地進行測繪，傳回來的測繪資料中，也包括了那些軍囤的方位和簡單情況。楊應龍如果知道自己的兵力配置情況已經被人用望遠鏡偷窺到，而且製成了圖本，恐怕早就要暴走了。

看到有兩個人騎著馬而來，城門口的土司兵警惕起來，他們平端起長矛，面對著蘇昊和陳觀魚，用生硬的官話大聲地喝問道：「站住，來者何人，通名報姓！」

蘇昊向陳觀魚打了個手勢，陳觀魚驅馬上前，來到土司兵的面前，沒等說話，先念了句道號：「無量天尊，敢問此處就是播州城嗎？」

「此處當然是播州城，那道人，你是哪來的，到播州來幹什麼？」一名土司兵的小頭目上前問道。

陳觀魚道：「貧道陳觀魚，江西人氏，此次是陪我家少主人前來播州拜會楊參將的。」

「你家少主人是誰？」那名小頭目繼續問道，同時把目光投向了呆在後面的蘇昊，琢磨著此人是不是符合「少主人」的標準。

「學生江西蘇昊，此次與陳師兄一道來到播州，是專程來拜會楊朝棟，楊參將的。」蘇昊上前答道，說話的時候，他臉上的表情是淡淡的，一副很欠揍的公子哥形象。

「放肆，我家後主的名諱，豈是你這窮書生能提起的！」那小頭目斥道。陳觀