從明代中期開始，政府逐漸認識到土官制度帶來的隱患，從而開始推行改土歸流的政策，逐漸收回土官的權力，改派流官前去統治。一些勢力較弱的土官，無力與中央政府抗衡，只能接受這個政策，讓出權力，自己當個富家翁。但像楊應龍這種擁兵自重的土官，就沒那麼好說話了，朝廷也不敢輕易地削他們的權力，所以他們一時還未受到改土歸流政策的影響。

這一次，由於播州司的張時照、何恩、宋世臣等人向朝廷舉報了楊應龍有謀反的嫌疑，被朝廷抓住了把柄，因此以葉夢熊為首的一群官員便提出了將播州改土歸流的建議。其實，葉夢熊等人也知道，不削弱楊應龍的勢力，在播州搞改土歸流是不可能的，他們提出的這個建議，與其說是一個提案，還不如說是一個假訊號，是用來試探楊應龍的反應的。

「不要吵，聽千歲接著往下說。」楊兆龍喝令道。

眾人安靜下來，楊應龍繼續說道：「這第二條，就是要本王離開播州，到重慶或者貴陽去對簿公堂。」

「千歲到重慶或者貴陽去，那豈不是羊入虎口？到時候誰是誰非，都是朝廷的人說了算，咱們可不能去。」部屬婁國嚷嚷道。

「如果本王拒絕去對簿，那就是第三條，朝廷要派兵前來進剿了。」楊應龍說道。

「進剿就進剿，跟他們拼了！」另一名大將軍何漢良狂妄地叫道，「當年蒙古兵那麼厲害，不也拿我們播州沒辦法？大明官兵那個鳥樣子，咱們播州兵以一當十都不止，只要咱們嚴守各處關隘，管保讓官兵有來無回。」

張讓道：「到時候咱們還可以調集生苗和黑腳苗的土兵來助陣，惹毛了我，我自提五千精兵，就能夠血洗重慶府。」

眾人在那叫囂武力的時候，楊朝棟站在一旁不吭聲，只在嘴角露出一絲輕蔑的微笑。楊應龍扭頭看了看楊朝棟，問道：「朝棟，你有何看法？」

楊朝棟道：「父王，依孩兒之見，當下我們還不到和明軍決一雌雄的時候，這個時候激怒朝廷，為時過早。」

聽到楊朝棟發話，眾親信都滯了一下，婁國小心翼翼地問道：「後主何出此言，難道後主覺得咱們播州軍打不贏明軍嗎？」

楊朝棟笑道：「婁叔，明軍疲弱日久，我播州軍士勇悍無比，若是一戰，我軍當有十成勝算。」

「那後主的意思是……」婁國詫異道。

楊朝棟道：「婁叔可知群狼噬虎的說法？這明軍雖然疲弱，但奈何其有數百萬之眾。若我軍以現在的實力與明軍開戰，我們縱然能夠戰勝一隊或者幾隊明軍，若源源不斷地增兵，我軍又當如何應對呢？」

「不管他們來多少人，我們守住各處關隘，他們豈能進得來？」張讓說道。

楊朝棟道：「我們守住關隘，自然可以擋住明軍。可是我們自己的交通也被阻斷了。屆時糧食、鹽、鐵等物無法運進來，圍困日久，我軍就不戰而潰了。」

「這……」婁國、張讓等人無語了，他們都是從短期的戰事著眼來想問題的，哪裡有楊朝棟想得那樣長遠。播州這個地方，山高林密、易守難攻，這是優勢。但與此同時，其弱勢也非常明顯，那就是糧食不能自給，鐵、鹽等貨物需要從外界運進來。如果明軍圍而不攻，圍上十年八載，播州還真就崩潰了。

何漢良問道：「那依後主之意，我們當如何應對呢？」

楊朝棟道：「此事如此重大，豈是我一個年輕人敢妄言的？父王英明睿智，對此事必有周全考慮，我等只要照著父王的意思去做就是了。」

眾人心裡都暗罵了一聲，不過臉上誰也不敢表現出來。明明是楊應龍叫大家出主意的，轉了一圈，又說楊應龍英明睿智，不需要眾人出主意了，這不是逗大家玩嗎？

楊應龍對於楊朝棟的說辭沒有