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孟子以奉承做批評的陪襯，使之相得益彰，渾然一體。在這樣的氣氛下，齊宣王就沒有對孟子產生惡感，於是欣然接受了他的批評。
孟子一心想向齊宣王宣講施行仁義的主張，但他知道齊宣王喜愛音樂、喜愛勇武、喜愛財物、喜愛女色，一下子是不可能接受他的主張的，對齊宣王只能因勢利導。
一天，孟子謁見齊宣王，問：“您曾經告訴莊暴說您愛好音樂，有這麼回事嗎？”
齊宣王不好意思地承認說：“是的，我說過，我不愛好古代音樂，只愛好一般流行的樂曲罷了。”
盂子說：“只要您非常愛好音樂，那齊國便會很不錯了。無論現在流行的音樂，還是古代的音樂都是一樣的。”
齊宣王見孟子不是來批評自己的，而是來討論自己愛好的音樂，就來勁了，於是說：“您能把這個道理講給我聽嗎？”
孟子說：“要聽這個道理，我想先問您一個問題：一個人單獨地欣賞音樂快樂，跟別人一起欣賞音樂也快樂，究竟哪一種更快樂呢？”
齊宣王不禁脫口而出：“當然跟別人一起欣賞更快樂些。”
“那麼，跟少數人一起欣賞音樂是快樂的，跟多數人一起欣賞音樂也是快樂的，但究竟哪一種更快樂？”孟子步步深入下去。
齊宣王完全接受了孟子的心理暗示：“當然是跟多數人一起欣賞音樂更快樂。”
“那麼，就讓我對大王您談談音樂和娛樂的道理吧。”孟子見時機已經成熟，就巧妙地把音樂過渡到政治上來：“假使國王在這兒奏樂，老百姓聽到鳴鐘擊鼓、吹蕭奏笛的聲音，都感到頭痛，愁眉苦臉地議論紛紛：‘我們的國王這樣愛好音樂，這樣快樂，可為什麼我們卻苦到這般地步呢？’這沒有別的原因，就是因為國王只圖自己快樂而不同百姓一同快樂的緣故。”
齊宣王不由得一驚，還沒等開口說什麼，又聽孟子繼續在雄辯：“假使國王在這兒奏樂。百姓聽到了鳴鐘擊鼓、吹蕭奏笛的聲音，全都眉開眼笑地互相告訴：‘我們的國王大概很健康吧，要不，怎麼能夠這樣快樂地奏樂呢？’這也沒有別的原因，只是因為國王同百姓一同娛樂罷了。由此，我得出這麼一個道理：如果國王能同百姓一同娛樂。就可以使天下歸服了。”
孟子的一番話使齊宣王心服口服。
一次，齊宣王問孟子：“請問先主和鄰國相交，有什麼原則和方法嗎？”
盂子答道：“有的。只有仁愛的人才能夠以大國的身份來服事小國，只有聰明的人才能夠以小國的身份服事大國。以大國身份服事小國的，是無往而不快樂的人，無往而不快樂的人足以安定天下，謹慎畏懼的人足以保護住自己的國家。”
齊宣王說：“您的話很有道理。不過，我有個毛病，我喜好勇武，恐怕不能夠服事別國吧。”
孟子說：“那麼，大王就不要喜好小勇。”
齊宣王問：“什麼叫小勇呢？”
孟子說：“有一種人，只是手按著刀劍瞪著眼睛說：‘他怎麼敢抵擋我呢！’這只是匹夫之勇，只能敵得住一個人，希望大王能夠把這種小勇擴大，擴大到像文王和武王一樣的大勇。”
齊宣王問：“請您說說文王和武王的大勇。”
孟子說：“《詩經&；#8226；大雅&；#8226；皇矣》上說：‘我王勃然一生氣，整頓軍隊往前去。阻止敵人侵略莒國，增強周國的威望，用以報答各國對周國的嚮往。’這便是周文王的勇。文王一生氣，便使天下的百姓得到安定。”
孟子頓了頓又說：“《書經》上說：‘天降生一般的人，也替他們降生了君主和