“聖慈太后萬福金安。”

“皇上萬福金安。”

這一大家子女人吶……

上至五十歲的太妃，下至十四五的淑儀妃嬪，個個都盛裝打扮，讓這殿內充滿了脂粉氣味，卻又美不勝收。

隨著朱翊鈞上前一步，低聲道：“安，賜座。”

上百位貴人便按照拼接落座，當然能夠跟皇帝並排坐在一起的，只能是皇后和皇太后。

等到殿內安靜了下來。

朱翊鈞便向著李太后輕聲道：“母后，時辰到了。”

李太后點點頭，正色道：“開宴。”

頃刻間。

伴隨著禮樂齊鳴，中和韶樂響起。

等候在殿外的太監、宮女們，便穿花蝴蝶一般走了進來，開始在一張張桌子上擺滿膳食。

先擺熱膳，然後依次上湯膳、酒膳、果茶等。

接著便是敬酒。

皇上第一個舉杯，先向太后示意，恭賀新禧，皇上喝了第一口酒後，眾位太妃，妃嬪才紛紛舉杯共飲。

此時。

殿外雖然是天寒地凍。

可禮樂聲中。

隨著噼裡啪啦的鞭炮聲響起，讓這紫禁城，讓這大明京師沐浴在一片靜謐祥和之中。

直到……

午夜時分，家宴散了。

太后才剛走。

眾位有品級的妃嬪便眼巴巴的看著皇上站起身，繞過了皇后又轉了個彎，徑直衝著後排的鄭淑儀走了過去。

此時此刻。

不知多少深閨寂寞的女子，在心中幽怨的嘆了口氣。

可朱翊鈞不管，他如何和愛妃正好的蜜裡調油，分開一刻都不捨得，除夕夜就更得一起過了。

在眾妃嬪幽怨的注視下。

皇上和得意洋洋的鄭淑儀並肩離去……

留下臉色鐵青的皇后，還有剛剛榮升貴妃的可憐掃地宮女，在大殿中默然坐著。

直到又過了片刻。

從一牆之隔的東六宮，某一間院子裡傳來了一聲撕心裂肺的女子哭鬧聲，才讓王皇后驚醒了過來。

殿內。

尚未離去的妃嬪們紛紛錯愕，豎起耳朵聽著……

“出什麼事了，哪裡傳來的哭聲？”

“像是……鄭淑儀院子裡傳來的。”

於是在竊竊私語聲中。

異變驟生。

不遠處。

慈寧宮。

李太后也才剛回到暖閣裡，正準備著梳洗一番早早睡下，為明天一大早的慶典做準備。

她也聽到了一陣女子尖利的哭鬧。

李太后頓時臉便有些垮了，低喝道：“去問問出什麼事了……這大過年的哭什麼喪呢？”

門外守著的老太監趕忙快步離去。

片刻後。

老太監又快步走了回來，站在暖閣門外輕聲道：“啟稟聖慈太后，問清楚了，是……鄭淑嬪的父親昨日暴斃。”

李太后玉容一呆，修長入鬢的黛眉便微微皺起。

良久。

李太后才不冷不熱道：“好端端一個人，如何便暴斃了？”

老太監忙道：“說是仵作已經看過了，是中了煙毒而死。”

李太后不禁有些驚奇，又問道：“煙毒？”

老太監見多識廣，忙道：“是……木炭經伏雨久淋，性未過盡，而火氣太熾，多能損人，倏令眩暈，昏迷發嘔……人中此毒則必死無疑。”