李谷則愈發憂慮。隨著時間一分一秒地過去，淮南戰事已變得越來越不妙。駐守上窯與山口的周軍將領先後來報，正在與來路不明的南唐軍隊交戰。李谷心知肚明，這些所謂來路不明的軍隊肯定是即將到達的南唐援軍的先頭部隊。李谷很焦慮，他最擔心的還不是久攻不下的壽州城，而是身後那座浮橋。正陽浮橋，是他手裡唯一的渡淮通道，也是全軍唯一的退路和補給通道，一旦遭到南唐軍抄襲，後果不堪設想。李谷隨即令駐防上窯、山口的軍隊嚴加防備，同時連夜向正陽渡增派兵力。而兵力削弱之後，周軍攻城力度頓減，壽州之戰徹底陷入僵局。

柴榮心急如焚。他雖然遠在開封，卻密切關注著淮南戰局。為第一時間瞭解前線戰事，他特意命人在殿內立起一隻沙盤，隨時更新兩軍態勢。看著沙盤上日益複雜的形勢，柴榮聞到了一種不祥的味道。李谷全軍侷促於壽州一隅之地，不僅要啃下壽州這塊硬骨頭，還要盡力保護正陽渡口那條脆弱的通道。而在壽州外圍，劉彥貞、皇甫暉兩支援軍正快速逼近。如果不能迅速做出應對，淮南戰事將成死局！戰事緊迫，刻不容緩。也許，只有御駕親徵，才能扭轉局勢了。

柴榮步出殿門，才發覺夜幕已經降臨，一輪明月掛在半空，隱約閃耀著橘紅色的光芒。柴榮停下匆匆腳步，忽然想起今天是臘八，這也許是今年見到的最亮的圓月，也是今年最後的圓月。他想起了李白的那首傳世之作。&ldo;今人不見古時月，今月曾經照古人&rdo;。從朱溫燒掉長安城的那個夜晚開始，短短數十年間，多少英雄豪傑隨風而逝，多少傳奇被鑄就然後又被毀滅。這數十年，時光似乎被拉得很長，對映著這個時代的詭異轉折，帝王們的大起大落，普通人的悲歡離合。而對他來說，時光卻又快得不可思議。當他越專注於這個天下，便越發現自己肩頭的負擔之重。這數十年來發生的一切不幸，現在似乎全都要由他來償還。如此重壓之下，他恨不能一天能當十天用，一年能做十年之事。所以，他決不能眼睜睜看著自己的努力付之東流。淮南之戰，只能勝，不能敗。怪不得連他的皇后也怪他性子太急，過於急於求成。但看著那輪冰冷的明月，想想這數十年來發生的一切，他又如何能不急？

想到符皇后，柴榮這才驚覺，親徵淮南這樣的大事無論如何也應該讓她知道。轉過長長的迴廊，柴榮聞到了夜色中臘梅的幽香。不知不覺，他已到了皇后的房前。房門被推開了，發出&ldo;吱&rdo;的一聲輕響。符皇后放下手中的書卷，從燈下抬起頭，秀麗的臉上頓時綻放出燦爛的笑容。

&ldo;陛下來了！&rdo;符皇后有些驚喜地站起身來，迎上前去。柴榮還沒來得及說話。符皇后又道：&ldo;陛下來得正好。今日是臘八節，臣妾為陛下親手做了一碗臘八粥，陛下一定要嘗嘗！&rdo;話音未落，符皇后已匆匆而去。&ldo;還說我性子急，殊不知她自己也不慢啊。&rdo;柴榮笑著搖搖頭，自言自語道。

須臾，符皇后端著一碗熱騰騰的的粥飄然而入。雪白的熱粥裡點綴著紅豆、蓮子、大棗，香氣撲鼻而來。&ldo;皇后有心了。&rdo;柴榮接過粥，津津有味地吃了起來。&ldo;陛下每日為國事操勞，早起晚歸，事必躬親，還要多注意身體才是。&rdo;看著狼吞虎嚥的柴榮，符皇后心裡就像吃了蜜一樣的甜。&ldo;皇后放心，朕身子硬朗得很！&rdo;柴榮風捲殘雲般把那碗臘八粥一掃而光，笑道。&ldo;眼見新年就要到了，不知淮南戰事可還順利？&rdo;不知道為什麼，對出兵淮南，符皇后心裡總惴惴不安。

柴榮沒有答話。他把案前那盞鳳頭燈挑亮，若有所思地看著那朵跳躍的火焰。&ldo;我軍渡淮之後，在壽州遇阻，進退兩難。劉仁贍果然是個難纏的對手！&rdo