徐心庵怕徐懷不明白，從篝火堆裡撿了一根樹枝，拿燃燒炭化的一頭在石地上，簡略的勾畫出這左右的地形圖來：

“歇馬山就在金砂溝的源頭，雖然東面另有出山的道路，但金砂溝始終是其後門——當然，更重要的還是我們在金砂溝自立門戶了，難免會要從附近村寨刮取糧食鹽鐵，但這些村寨早就是歇馬山的羊莊，怎麼可能容忍我們染指？”

不管起初是否走投無路求條活路，但只要落草為寇了，殺人放火者有之，打家劫舍者有之，濫殺無辜更是不絕如縷。

不過，能在桐柏山裡較長時間掙扎生存下來的山寨勢力，跟周邊的村寨、大姓宗族都維持著一種微妙的平衡，衝突不會太激烈。

有些山寨勢力對周邊能保證日常孝敬的村寨甚至能做到秋毫不犯，但也絕對不會輕易容許其他勢力插足進來。

主要原因就是山寨與周邊的村寨，已經形成的“供養”關係，不僅不容他人插足；偶爾有流寇越境作案，山寨勢力還會出人出力捉拿，實際在一定程度上，取代了官府的作用。

徐武江、徐心庵覺得他們不可能在金砂溝立足的關鍵原因就在這裡；至於金砂溝是不是歇馬山的門戶，潘成虎等賊酋還真未必能有這個眼光。

徐懷也不以為留在金砂溝落腳是件容易事，但這段時日以來，他也一直在琢磨那些記憶片段的觸發契機是什麼。

這次閃現的記憶，涉及到歇馬山金坑戶，及他以往未曾聽說溜槽法，他懷疑就跟金砂溝沙金有關。

至於怎麼才能說服徐武江他們留下來呢？

溜槽法他還不清楚細節，就算再好用，就算是能以一抵十，二十多人留下來，也發不了橫財，卻要面對歇馬山人馬所施加的巨大壓力，並非好的說辭。

更關鍵，不少人都傾向投靠歇馬山，溜槽法這事更不能過早說出。

“你有什麼想法？”徐武江看到徐懷過來報信後，就跟徐心庵坐角落裡嘀咕，坐過來問道。

徐懷稍作沉吟，說道：“十七叔，不管多艱苦、兇險，大家還是要留在金砂溝立足。昨日十七嬸曉之以情、動之以理，族人皆以為十七叔你們死於匪事，而出離義憤；這也使得徐武富不敢公然跟鄧珪勾結。不過，太多人還是要依附於本家，時日一久，義憤之心便會消去，剩下的都是苟且。真正能令徐武富有所忌憚的，還是十七叔你們。只要你們窺視左右，像顆釘子釘在金砂溝，再借給徐武富一個膽子，他都不敢公然將大家的家小交出去！”

徐武江蹙著眉頭。

不管徐懷是突然開竅也好，還是一直以來都大智若愚，徐武江還是能客觀權衡眼下進退兩難的困難。

徐懷的話只要有道理，他都能聽得進去。

落草為寇當然非他所願，他也不是怨天尤人之輩，但這麼多人的生死存亡，都壓他的肩上，叫他倍感沉重。

徐心庵多少還是難以接受徐懷如此大的轉變，急著分辯道：

“我剛才不是跟你說了，歇馬山怎麼可能容我們在這裡落腳？”

徐懷知道心庵事事都聽從徐武江的，所以還是繼續勸說徐武江道：

“我前日潛入鄧珪房裡，從衣箱裡拿出一些金銀，而這裡距離玉皇嶺僅隔兩道山嶺，糧食棉帛鹽巴等物可以從南寨直接翻山運過來，短時間內不用急著去勒索附近的村寨。而只要我們不跟歇馬山爭食，我想他們未必會急吼吼趕人……”

玉皇嶺到金砂溝雖然山險坡陡，但這邊僅有二十多人，每隔日安排人背一二百斤糧食過來，不是多困難的事。

就算徐武江他們沒有什麼積蓄，他前日順手牽羊從鄧珪衣箱裡順走的金銀值上千貫錢，還是能抵用一陣子的。

而徐武江人雖然不多，但兵甲俱全，實力不弱，僅僅是