肉，索賬還賬，裡院得祿家更是高興，連年菜都著手烹調起來了。劉泰保卻終日沒有一點兒歡容，心裡只想著捉賊防賊，湘妹叫他買辦什麼東西，他都擺手說：“忙什麼的呢？反正誤不了你過年就得啦！”

他雖然並沒說今年這個年不過了，可是二十三祭灶的那一天，他連一塊灶糖也沒買。晚間，蔡湘妹聽著別人家裡放鞭炮，就非常地心煩，才點上燈，她就鋪好了被窩獨自去睡了。劉泰保把屋門關上，手裡拿著口朴刀，坐在炕頭，他一邊勸他媳婦，一邊嘆息著，說：“你也真是小孩子氣，咳！你想我還有什麼心思過年呢？早先我只是心高氣傲，自以為了不得，我到北京來的原因，就為的是會會江湖聞名的李慕白。但是現在，我競叫一個碧眼狐狸和個小狐狸弄到如此地步，我出門見著人，都覺著沒臉，還過年？”

蔡湘妹說：“你豁不出去嘛！你要豁得出去，咱們每人一口刀，闖進玉宅去捉賊！”

劉泰保說：“咳！那沒有用。就是見著了碧眼狐狸跟她那徒弟，咱們也是不敢認，白白讓玉正堂抓住，辦咱們個持刀闖入家宅的罪名。玉正堂心裡正恨著咱們兩人呢！”

蔡湘妹冷笑著說：“哼！咱們兩人？你說得有多麼親熱！可是既然過日子嘛，今兒連祭灶都不祭了，叫別人瞧著，咱們這哪像個人家？真是，我跟了你，還不如跟著我爸爸的時候好呢！”說著，眼淚就噗簌簌地落了下來。

劉泰保忙替媳婦擦了擦眼淚，笑著說：“你別煩！只要捉住碧眼狐狸，找回來寶劍，那時咱們就天天過年，天天吃餃子。”蔡湘妹把小嘴一撇，說：“哼！憑你呀？這輩子也捉不著碧眼狐狸，還想找回寶劍？　做夢吧！”劉泰保說：“哈！由我老婆就先看不起我，我一朵蓮花還算是什麼男子漢大丈夫？好啦！有你這句話，賊再來了你別上手，看我一個人……”

正說著，忽聽外面門環“吧吧”一陣響，響聲還似乎很急。劉泰保吃了一驚，蔡湘妹趕緊把他推開，驚慌著說：“聽……”劉泰保微微冷笑著站起身來，他手提朴刀，開了屋門，昂然走出，在院中高聲問道：“找誰？”蔡湘妹也趕緊推被坐起，急忙穿上鞋，抄刀找鏢。這時卻聽外面街門開了，有楊健堂的說話聲，並聽到她丈夫在往屋中讓人。

蔡湘妹就趕緊放下刀，隨手點起燈來，卻見屋門一開，先進來的是一個女子，楊健堂和劉泰保跟在後面。這女子的頭上梳著辮子。顯然是未嫁。年紀也就是二十三四，身材不高不低，很俏拔。眼睛靈活而有神，臉上微微有點兒瘦，並帶著些風塵之色。她披著一件青綢的棉斗篷，並不華麗。劉泰保不但是滿面笑容，而且還有點兒驚慌失措，並向她說：“見見！這是俞大姐！”

蔡湘妹一時想不起這人是誰，只規規矩矩地站著，把兩手疊在胸前拜了一拜。這位俞姑娘也微笑著還禮。劉泰保就恭恭敬敬地讓坐，又忙著去扎火爐，並叫湘妹給倒茶。湘妹詫異著，見這位俞姑娘在椅子邊坐下，臉上還帶著點兒笑。她送過茶來，這位俞姑娘就輕輕說了聲：“不要客氣！”湘妹就站在桌子旁邊，藉著燈光，眼睛直直地看著這位姑娘，就見她連耳墜都沒戴。又低頭偷眼看看下面，見她的腳比自己的腳還大，穿的是一雙黑布鞋。

此時楊健堂坐在姑娘的對面，笑著說：“好了！今晚我倒盼著碧眼狐狸師徒前來，叫她們碰一碰釘子！”

劉泰保說：“那還用說？碧眼狐狸若來到，一定是逃不了。姑娘的武藝高強，天下皆知，誰不知鏢殺苗振山、大敗張玉瑾的鉅鹿縣俞姑娘？何況這三年您又學會了點穴！”

蔡湘妹吃了一驚，她想不到原來這位不速之客，就是鼎鼎大名的俠女俞秀蓮，立刻她就笑了，說：“俞大姐，前兩年在甘肅我都聽人說過您，我想見您極了！您是幾時來的呀？”

秀蓮微微笑著，說：“我