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玉小姐聽了並不驚訝。只是微微凝著秀麗的雙目，閉著櫻桃一般的嘴唇，納悶了一會兒，就說：“咱們家裡也沒有什麼可疑的人呀？”

玉太太點頭說：“我也不信是咱們家裡藏著什麼歹人，可是，你父親拿著一張賊人寫的字帖，據說是魯君佩的筆跡。”

玉嬌龍小姐說：“魯君佩本來就不是好人，父親偏叫他常到咱們家裡來！”玉太太嘆了一聲，就說：“咳！你怎麼這樣說話？魯家是咱們的老親，君佩又是一位少年探花，翰林院學士。”玉嬌龍似乎生氣地說：“那為什麼他又當賊殺人呢？”玉太太又嘆息說：“他怎能是賊？人家的家世比咱們還好！這一定是賊人故意摹仿他的筆跡。”玉嬌龍小姐哼哼地冷笑著，說：“當賊的還用得著摹仿別人的筆跡嗎？”

玉太太皺了皺眉，又親熱地對女兒說：“我看你父親的意思是決定了，魯家若再提親，他就要答應了。據我看，魯君佩雖然相貌差些。可是才真好……”玉嬌龍小姐不待她母親把話說完，那嬌豔如花的臉色突然就變得慘白，她悲慼地搖了搖頭，眼裡便湧出了淚水。

玉太太見女兒這般情形，她又不禁嘆了一聲，說：“事情可也不能立時就定規，你父親這兩天很是煩惱，也無心去辦理這事。你就放心吧！別淨為此事煩悶，慢慢地我想法子再勸阻你父親，現在你歇著去吧！”

玉小姐雖然沒說話，可是悲慼之色並不稍減，她就慢慢地退身出了裡間。屋裡的僕婦持著燈燭送出來，都說：“小姐您歇著去吧！”玉小姐微微點了點頭，便輕移繡履，帶著丫鬟繡香，踏著畫廊往西邊那閨閣走去。

這時牆外的更聲正交兩下，天黑如墨，黯然無星，似將落雪。北風吹得甚緊，將那邊僕婦手中的燈燭都刮滅了。玉嬌龍小姐回到屋內，便在燈畔坐下。此時另一個名叫吟絮的丫鬟已將床上的香衾鋪好，銅盆中的木炭埋上。繡香烘暖了手，才過來替小姐摘下耳邊的墜子，摘下頭上的花朵。吟絮捧著一碗茶獻上來，細瓷的小茶碗放在個銀碟子裡，她就把茶放在那嵌玉石的紅木桌上。玉嬌龍仍然是纖眉不展，珠淚未乾。低著頭不語。一隻雪白的長毛貓跳到小姐的身上，揚著頭“咪”的叫了一聲。玉嬌龍伸出那柔荑一般戴著金翠戒指的纖手，輕輕地撫摸著貓身上的白絨似的長毛，芳容才漸漸現出些喜悅，唇邊也露出一個淺淺的笑窩兒。

吟絮、繡香就一齊笑了。這兩個俏皮丫鬟一般兒高，年歲都在十四五，穿著一樣的緞子衣裳。繡香就說：“小姐，您可天天的愁什麼呀？”　吟絮說：“再過幾天就到年下啦，今年小姐還帶我們逛花燈去嗎？”玉嬌龍小姐說：“到時再說，我還未必活得到過年！”兩個丫鬟一聽這話。齊都咬住了下嘴唇，“吧噠噠”落下眼淚來。玉嬌龍反倒噗哧笑了，說：“你們替我難受什麼？我還沒哭呢。你們睡去吧！”

兩個丫鬟拭拭眼淚，剛要轉身出去，忽聽外屋有人問說：“小姐歇下了嗎？”繡香趕緊開啟軟簾，向外邊說：“還沒睡呢，高師孃請進來吧！”高師孃是一個五十歲上下的婦人，身材很高，長的是一張長臉，臉上已有了些皺紋，頭髮也有許多都白了。她穿的是灰布的棉衣褲，鑲著白邊，可知是個寡婦。高師孃手裡拿著一塊紅綢面兒白綢裡子的東西，上面還繡著花兒，含笑走了進來。她把這東西拿給玉嬌龍看，問說：“這是小姐叫我做的兜肚，我看是裁長啦，應當去下一塊。”玉嬌龍把那兜肚接到手裡，略微看了看，就說：“不必去啦！高師孃你也去睡吧。我又不忙著要穿，明天再做吧！”高師孃點點頭，就拿著兜肚走了。這裡玉嬌龍微微笑著，用手