館裡喝酒，我在酒館外要飯，他出來就把我揪到一邊，叫我送這封信，給了我一塊銀子。可是我來到這兒，府門就關上了！‘劉泰保說：”哈！送一封信就給一塊銀子，你這小子倒真發了大財。快告訴我，叫你送信的那個人走了沒有？“小乞丐說：”給了我銀子跟信，他就往南去了。“劉泰保問說：”那人是穿什麼衣裳？“小乞丐說：”穿黑衣裳。“劉泰保又問：”戴什麼帽子？“小乞丐說：”戴黑皮帽子。“劉泰保再問：”身材有多麼高？說話是哪省的口音？“小乞丐說：”身材不矮，說本地話。“劉泰保一怔，又問：”是瘦是胖？臉兒是黑是白？“小乞丐說：”不瘦不胖，臉兒也不黑不白。“劉泰保便抬腳罵道：”快滾開！“小乞丐在地下滾了一個滾，就跑了。

劉泰保把信揣在懷裡，就上前打門。打了半天，府門還是沒開，旁邊的車門卻響了。劉泰保趕緊走到車門前，就見裡邊開門的是本府的兩個僕役，提著一隻大燈籠，身後還有四個官人。官人抽出腰刀來怒聲問道：“你是幹什麼的？半夜裡敢來叩打府門？拿下！”

就有本府的僕人說：“這是本府的教拳師傅。”遂又問說：“劉爺！　你怎麼這時候才回來？你不知道這兩天府裡緊嗎？玉大人現在還在這裡呢！”

劉泰保微笑著說：“我不知道，我出去跟朋友談了會子閒天，沒想到就忘了時候了。麻煩眾位，對不起！”四個官人的聲音也都改為緩和了，有一個就說：“這幾天府裡既有事，你還是晚上少出門！”劉泰保連聲答應說：“以後再也不出去了。”

當下他進了車門，門就隨之“咣噹”一聲關上了。出了車房就是馬圈，見今天圈裡的馬匹特別地多，劉泰保就知道，玉正堂來了，一定是帶了不少的官人。他心說：這叫做賊走了關門，有什麼用？還不如我一朵蓮花，頭一天就探出了線索，在蔡湘妹那裡入進了腿。如今又得來這一封信，一定也與昨天那件事有關。

劉泰保走進了小屋內，正好李長壽沒在屋，燈很亮，火也很暖，他就先將屋門關上，然後掏出那封信來。就見封皮上寫著“呈交貝勒鐵公”，是方頭方腦兒的隸體字。拆開信一看，原來信箋只有半張，是很貴重的“朱絲欄”信箋，字也是十分整齊的隸體，寫著：字呈鐵公：寶劍為鄙人取去，暫借一用，約五年後，必可璧還。今聞爵座不欲深究，感戴至極，鄙人本為……

以下的半張彷彿已經寫好，覺得不妥，又給撕去了。

劉泰保看了，不禁呆呆地發怔，心中十分煩惱，他便把這半張信箋收在信封裡，揣在貼身的小褂口袋裡，又把屋門開開。他急得在滿屋子裡亂轉，心說：不對！憑蔡湘妹跟她爸爸，還會寫隸字？這盜劍的一定是另一個人。今天白費了半天事，雖然也佔了點兒小便宜，可是腦後也捱了一磚頭。這件事兒我弄錯了，與蔡家父女無關，由明天起，我還得重新去找線索！

他在屋中轉了半天，便躺到炕上去睡，腦裡卻還在思索著這件事。感覺到是一片茫茫，無從下手。心裡又想著蔡湘妹，他真有點兒睡不著覺。待了半天，李長壽回屋來了，推了他一下，說：“劉爺，你這麼早就睡了？不賭一下去嗎？今兒班房裡可真熱鬧，光是提督衙門來的人就有二十多，兩份牌九，一份骰子。”他假裝睡著了，沒有言語。李長壽就由他的一個小木匣子裡取出些錢來，又跑出去撈本兒去了，少時劉泰保就真睡著了。

到了次日，劉泰保到西大院跟禿頭鷹又淡了半天，仍然是感覺到毫無線索可尋。他就在西大院吃了午飯，又到前門外煤市街全興鏢局，去找他的表兄神槍楊健堂。此時楊