費了一番腦筋。說不帶吧，兩個月的旅途枯燥乏味，夜晚孤寂難熬；要說帶吧，兩地相距數千裡之遙，風餐露宿的，自己著實不落忍。最後，他決定把選擇權交給三人自己，去或不去由她們自己決定。

呂芮去的願望最強烈，自從仙女山下那一夜後，楊昊對她的態度有了一百八十度大轉彎，日日粘在一起，夜夜笙歌不息。這要是陡然離開兩個月，自己如何忍的了？但一想到旅途的勞累艱辛，呂芮就心怯了，從豐安到夏州朝天大道不過幾百里地，尚且累的自己抽筋剝骨般難受了好幾天，這跋山涉水的幾千裡來回折騰，自己還想不想活了？

她第一個舉手說不去，然後就低下了頭，羞愧的不敢看楊昊的眼。

晴兒和小魚去的願望遠不及呂芮強烈，尤其是小魚，對長途旅行的艱辛，她是深有體會的，加上自己一心要養出白白胖胖的富態相，因此她也表態不去。

晴兒介於她們兩者之間，去與不去她都有理由說服自己。當小魚和呂芮都表態不去之後。晴兒清了清嗓子說道：“看來也只有我跟去了，總要有個人管著你點。”

晴兒跟在身邊自然能萬事落個方便，但楊昊不想帶她，一則家裡總要有個管事的人，小魚和呂芮自己都管不好自己，遑論去管別人了。二是晴兒辦事認真愛管人是出了名的，楊昊不想帶個姐姐一路管著自己。於是他裝出煩躁的樣子，指著三人道：“一個個不情不願的，去了也沒什麼意思。我一個人去反落的自在。”

當晚楊昊藉口處理公務躲著不回家，夜宿在迎賓館，誰也不搭理。

二日天剛麻麻亮，小魚找過來跪在床頭問：“江南的絲綢是不是品質又好又便宜？”楊昊捏了捏她的鼻子，問：“你又改變主意想去了？”小魚嘻嘻一笑道：“你要兩個月才能回來，我捨不得你嘛。”楊昊一高興就把她帶上了。

隨同楊昊一起南下的還有內寺坊同知張伯中和掌印木荔，書辦房管事穆蘭青，侍衛張朗、李衛、張曉、伍章。情報室的勢力範圍只限於兩京和河北，再往南他們就成了瞎子和聾子，楊昊只叫了兩個參隨跟著，以便破譯關索送來的密信。

為節省時間，楊昊沒有選擇走黃河水路，而是由旱路直下潁州，再棄馬乘船，取道淮河經由大運河南下。這一夜宿在壽州境內八公山下的一處村鎮。這是一處沿河小鎮，只有一條小街，數百戶人家。李衛、張朗去定了客房。

鄉野小店，大小也就十餘間客房，門挨著門擠在一處。一間客房大門敞開，屋中一男一女對坐在下棋，男子二十出頭，錦衣玉面，一表人才。楊昊見了他一時驚的合不攏嘴，這男子竟是潁王李炎！

跟在楊昊身邊的小魚注意到了楊昊的失態，只是她會錯了意，以為是楊昊欽慕那女子的美貌才失態而驚。於是心中含著深深地醋意，在楊昊的大腿上狠狠地擰了一把。

“哎喲！”楊昊正全副心思在思考如何應對李炎，被小魚這一擰，禁不住地叫出聲來。

李炎和那女子同時向外看了一眼。

楊昊甚是尷尬，此刻想躲是來不及躲了，可在這人流滾滾的地方又不方便見禮，因此一時顯得有些手足無措。跟李炎下棋的那個紅衣女子站起身來，婷婷嫋嫋地走了出來，伸出芊芊玉手拉住了小魚，驚喜地說道：“妹妹，你怎麼也到這來了？”小魚傻了，這人自己根本不認識啊？

楊昊立刻明白了她的意思，也就順口說道：“是啊，真是巧的很。”說著他跟身後的侍從打聲招呼就走進了李炎的房間。

門一關，楊昊欲撩衣參拜，卻被李炎攔住了：“山野鄉村的，不必多禮。”接著他握著楊昊的手打量了一番笑道，“幾年沒見，難得你還能一眼認出孤。”又轉頭對王拂兒說道：“你說巧不巧，咱們剛一改道，就在這遇到故人了。”

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