於是，仲秋尾巴上, 三人在江陵渡頭分道揚鑣。

荊州水澤豐茂, 來往之人多穿薴麻白衣，薄霧冥冥中於那飛絮楊花蘆葦盪中遙觀, 如行於仙宮景苑, 是個宜居之處, 雙鯉琢磨先周轉些錢財置辦一處宅子，好生休養到明年, 若有一日能得償所願嫁入帝師閣, 房子空置出來還能招待親朋故友, 或是留於老月, 往後喝酒逗趣還能常相見。

這日清晨，打發跑腿的人往客棧裡敲門, 說是荊州江陵都沒有合適的院落, 倒是雲夢澤以西的卻月城近郊，有座不錯的宅子, 從前住的是位告老還鄉的文官，壽終正寢後, 其子嗣在別處成家，於是合計把老宅發賣。

掮客嘴巴生花，誇一門書香，保準乾淨。

耳聽為虛，任憑如何吹，雙鯉一概不偏信，反正左右無事，擇日不如撞日，要人領自己上門瞧看，打上船前把人盯死不許遞訊息，預備打個措手不及，免得兩家串通一氣。

船行至岸，眼看要落杆子停靠，忽遇水浪翻騰，波濤不平。雙鯉被顛晃地胃中翻騰，忙扶著艙門，衝上船頭觀望。

人還未站穩，又是一急轉。

「出了什麼事？」雙鯉水性一般，看離岸還有不少的距離，就怕觸了暗礁，要來個船沉人溺。

艄公在川江上有二十多年掌篙的經驗，儘管給白浪潑了個透心涼，說話仍中氣十足，沉穩有力：「姑娘莫慌，我看這浪起無端，不像風吹，也不像上游發水，怕是那方沿岸蘆葦溝裡不平靜。」

雙鯉凝目細視，忽明白他言下之意。

看那震盪不平的水波，所謂不平靜，大概是碰上江湖武鬥，亦或者再倒黴些，趕巧撞見水匪劫掠，為了避開禍事，這才著急來了個大轉彎。

船伕找了個隱蔽的灘塗點下客，看雙鯉幾人慾行方向，趕緊抻手拉住，好心告誡：「女娃子，再等等。「

又過了小半盞茶功夫，水平草靜鳥不飛，這才上了路。

水草凼裡飄出血紅，還有些手腳掩不住，那說宅子的掮客自覺走到雙鯉左邊，把人掩住，不想教那慘狀驚了這位小金主。倒是船伕心大又好奇，忍不住伸脖子看去，嘴裡嘖嘖兩聲道：「看那喉嚨，像是給魚線勒死的。」

釣魚線？

雙鯉忽地止步，腦筋一動，捏了個理由說自己肚痛，要就地解決，打發隨行幾個男人往前方入林的岔路口等候，而後矮身撥開水草走上前去檢視。

若真是老月追的一大一小裡的釣魚翁，怎會落在後頭？

想來奇怪，她沿著河岸橫屍快速瞧看一遍，並未發現小孩或老人的屍首，大多都是青壯年。雙鯉害怕，兩手捂著眼睛，目光掠過極快，以至於下腳時多未注意，在坑窪裡踩著一物，崴腳跌在地上。

「什麼玩意？」

雙鯉伸手往軟泥巴里一扣，以為是隻不長眼橫行霸道的螃蟹，未曾想送到眼前一觀，是塊銀漆的八卦鏡。

就在這時，跫音乍起，草穗搖擺，雙鯉嚇了一跳，想跑腳痛，只能伸手入隨身的布袋子裡捉暗器，死死盯著前頭。

正要撥動機竅，有人撥草而來，目光率先落在她手上——

「是夫人的八卦鏡，小姐，可找著您了！」

雙鯉愣怔，失了先機，在心裡罵了一聲「晦氣」，隨後手撐著地往後爬。

來者是幾個莽直漢子，穿得江湖短打不像短打，農人不像農人，胡茬未剃，頭髮雜亂，不曉得的還以為是哪座山裡跑出的野人，出山時扒了人家的衣服褲衩隨便套了一身。當中那個頭頭稍微周正點，給左右一人一腳：「愣著幹什麼，這屍體堆兒的，不給小姐嚇著來，還不去攙扶。」

雙鯉往後躲：「小姐，哪個小姐？」

領頭的當她受驚謹慎，忙解釋說：