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連夫人得了準信，又坐了一會兒，就帶著連芳華告辭了。

顧夫人讓人收了禮物，滿臉疑惑：“海南郡的添香書院是熙照三大女學之一，連家怎麼讓連姑娘跑到盛京來拜崔大姑為師？”

顧夕顏卻低頭沉思。

又過了兩天，顧夕顏去給崔寶儀送春節禮，崔寶儀這次親自接見了她：“正月十六開課，姑娘在家好好讀讀《四書》。”

顧夕顏鬆了一口氣，知道是自己寫的字總算是得到了這位崔大姑的認可。

她又聽崔大姑訓誡了幾句就告辭了。

春節很快來臨，家裡事務紛繁，顧夫人身邊多虧有了顧夕顏的幫襯，加上丁執事這幾年一直在管理外務，有這兩個人，總算是有驚無險地過到了正月十五。到了正月十六顧夕顏恢復了上課，在崔大姑那裡見到了連芳華。

連芳華見到顧夕顏非常親熱，把她拉到一邊告訴她：“我的課排在你的前面，小姑姑如果不忙，課間到可以常見見。”

顧夕顏微笑著應答，轉身讓趙嬤嬤打聽連芳華前面的課排著誰。

趙嬤嬤回信來說：“連姑娘前面排著方姑娘。”

顧夕顏冷冷地笑了笑。

家裡這幾天一派喜氣洋洋。顧老爺升了鴻瀘寺卿，從三品。家裡又連請了幾天的流水席。

顧夕顏和桂官又見了一面：“你幫我打聽的聽，富春縣境內有一個教堂，在什麼地方？”

桂官大為驚詫：“二姑娘問這幹什麼？”

顧夕顏露出神秘的微笑。

桂官恍然大悟的樣子：“原來姑娘是信基督教的！”

顧夕顏吩囑道：“你幫我打聽就是。”

桂官點頭匆匆而別。

很快，風吹在人的臉上就不冷了，遠香湖邊的垂柳也開始抽芽了。

顧府裡又開始忙起來。忙著給顧夕顏打首飾，忙著給顧夕顏裁新衣，顧夕顏這才發現，春風吹開得不僅僅是幼芽，自己也好象花蕾似的，胸前經鼓鼓的，已經開始有了女子的柔美曲線。

顧夫人的身體好象更加虛弱了，她寫信給遠在江南的哥哥，讓他把在一直待在江南孃家的獨子顧盼兮送回來。

家裡的事漸漸都移到了顧夕顏的手裡，顧夕顏和桂官再會面的時候給了桂官五百兩銀子：“你拿了去官府裡買個戶籍，如果不夠，再向我要。”

桂官什麼也沒有說，把銀子揣在了懷裡。

顧夕顏又讓他打聽選妃的具體日期：“一定要準確的，非常準確，什麼時候幹什麼，都打聽清楚，不能出錯。”

桂官若有所思地點了點頭，還告訴了顧夕顏一個訊息：“不知道出了什麼事，徐家那位和方少卿訂了親的姑娘突然被送到普照觀去了，兩家的親事肯定吹了。”

顧夕顏不解：“什麼意思？”

桂官低聲地說：“普照觀是道觀。自熙照152年懿容皇后在那裡出家以後，普照觀就一直是皇家貴人們的靜修場所……”

顧夕顏沉吟：“你是說，徐家的姑娘出了事？”

桂官點了點頭。

兩人對峙而立，相對無語。

良久，顧夕顏道：“如果有機會就打聽一下，徐家的姑娘到底出了什麼事！”

桂官目光閃爍。

過了幾天，桂官的訊息就來了。選妃的日期定在了四月十二，那天是皇太后的生辰。但在這之前，凡是有資格參加選妃的女子都要於三月十日以前完成初審，也就是體驗。透過初審的女子要於三月十四日進宮參加“宿選”，也就是在宮裡生活一小段時間，看你睡覺打不打鼾，說不說夢話，咬不咬牙等等，最主要的，是要由宮裡的女官們考察你是不是舉止大方，性格柔順，博學多才等