也彷彿一滯，原本熱鬧的場面突然變得安靜了下來。

那和尚進來之後就不再往內走，站在門口先對著屋內西側的一個角落盯了好一陣，那裡有一個白髮老道士，靠在西側的角里，隱隱能夠聽到有輕微的鼾聲，看樣子已經喝多睡著了，面前的桌子上還擺著吃剩下的酒菜。

突然和尚頭一轉向霍二哥這桌看來，霍二哥被這和尚的目光一掃，好像整個人都矮了一截，身體微微有點顫抖，眾人暗想：“哎呀媽呀，這和尚的眼光好像能穿透人的心一樣，難道他不是人麼？只是這光頭化日之下怎會有這樣的怪事？”

霍二哥正兀自揣測不安，只聽到身後祁大哥輕輕咳嗽了一聲，大家身上的壓力不知不覺的慢慢消退下去了，和尚的眉頭一皺，嘴中小聲嘟囔了兩句，卻也不再看向這邊，自己走到一個空的桌前坐下，猛的一拍桌子叫道：“怎的沒人上酒菜來？難道是怕灑家沒錢付帳嗎？孃的，掌櫃的在不在？孃的。”

霍二哥心想：不知道哪裡來的粗野和尚，看樣子就好像三天三夜都沒有吃過飯了一樣，菩薩保佑這和尚最好不是個劫道的強人，不然自己和大哥所帶的家當只怕就要不保。轉念又一想：現在已經到了村前的小路上，就算這是個攔路的惡賊，自己也不怕他的，說不得到時候自己在這裡拖住他，好讓大哥回去報信，叫爹爹帶了村裡的壯漢過來，如此時間也是夠的。

想到這裡，霍二哥但覺得心中大安，身子也不由得坐的挺立了些，重新轉回頭，自顧自的喝著杯中的熱酒。

三娘盈盈走了出來，手裡端著熱騰騰的牛肉和一壺酒，向那和尚看了一眼，又轉頭向霍二哥身後撇了一下，輕笑道：“大爺敢情是等的焦急了，我這不是來了麼？”說畢把酒菜往和尚身前的桌上一放，又問道：“大爺可是從外地來，這瑞河村卻是從來沒見過大爺的？”

和尚眼見三娘手中的酒菜，雙目頓時一亮，連說道：“好！好！好！”口中也不多話，抄起桌上的牛肉便往大嘴中塞去，吃一大口牛肉，喝一大口酒，然後一拍桌子又道：“好！好！好！”

三娘眼見這和尚粗豪的舉動，噗哧一笑，道：“大爺您可要吃的慢些，當心沒有被餓倒，卻又被噎倒了。”

和尚緩一口氣，油乎乎的大手一拍三孃的嫩臂，也笑道：“你這小娘子長得細皮嫩肉，風騷嫵媚，心腸倒也不壞，灑家到付帳的時候也少不了你的酒錢，孃的……還有好酒的話一併端的上來吧！”

眾人聽得眉頭一皺，心想：“這和尚對三娘甚是無禮，莫非真的欺我瑞河無人麼？”

三娘也不生氣，輕說：“大爺稍等。”徑自轉頭向內走去，只是眼光轉過掃到霍二哥一桌，輕輕發出了一聲嘆息！

大家本來這會都不說話，這聲嘆息聽到霍二哥耳中可也一怔，霍二哥轉過頭來溫言問道：“三娘莫非遇到什麼難事？可是最近的生意不太好？……其實這原也難怪，這場大雪一下就是一個多月，瑞河這個地方本來就偏僻，而且靠近蠻子，這樣一來過往的客商就更少了，再說最近我南朝與北方四國戰事正如火如荼，想來在太平年間的好日子，只怕也是不好過的到的了。”

三娘被霍二哥問住，也不好回答，只是又看了看霍二哥身後，垂下頭輕輕道：“沒事的！”

霍二哥又道：“但是三娘別怕，這次我和大哥出山去辦……”說到這裡，霍二哥心裡一驚，暗道：啊呀，我差點把我和大哥去辦家當的事情與這和尚說曉了，只怕還是要防他一防的。繼續道：“我和大哥去辦些事情，也聽到鎮上的人說，這次朝廷是動了真格的了，派了盧圭大人和楊居正大將軍去和韃子們談判，這與蠻人的談判自然是談不成的了，何況這次四國已經佔了我南朝的北郡十三城，所以最後自然是要戰場上見分曉的……”

這時火爐東