蘇孟珍聽著，不由皺眉：“凝姐姐，我覺得你考慮的事情太多了！每件事情你都想得這麼多這麼深這麼複雜，不累嗎？”

曼凝頓了頓，道：“如果我不想得複雜些，恐怕……”恐怕早就又死過無數回了！

“算了，我們不提這些煩心事兒了！”蘇孟珍個性開朗樂觀，既使有煩惱，也會很快拋開。“說說一個月之後的群芳會，你要表現什麼才藝！”

隨著皇帝下的詔書，還有一張被邀請的名單。紫雲城所有待嫁閨中的貴族官員千金都被邀請，曼凝也不會例外。

“皇上日理萬理，有些事情渾忘了也是有的！我已許配給遲家，還是平王殿下保的大媒。忠靖侯府雖然沒了，但遲公子並未獲罪，我跟他的婚約也未作廢，怎麼還能再參加這樣的宴會呢！”曼凝讓人撤掉了殘棋，跟蘇孟珍繼續品茶閒聊。

蘇孟珍搖首，道：“皇上再忙也不會忘記這件事情！就算他忘了，平王殿下總不會忘吧！如今遲家已經敗落，誰還把遲公子瞧在眼裡，你跟他的婚約根本不被人承認！凝姐姐，不是我給你潑冷水，恐怕……遲公子無法護你周全！”

對這些，曼凝比誰都知道得清楚。她輕輕撥著蓋碗裡清茶，茶霧氤氳後的那雙清眸，冷若夜晚的寒星。“我不想嫁，任何人都休想勉強我！”

＊

整座紫雲城的妙齡少女都在為一個月後的群芳會做各種準備，養護容顏，練習技藝，每晚入睡的時候做各種春夢，幻想自己跟心儀的皇子共結連理，恩愛百年，更有甚者，做起了母儀天下的美夢。

曼凝卻毫不理會，她仍然過著低調從容的生活，每日料理府中的大小事宜，渾不管外界到底在忙亂成什麼樣子。

經歷過平王府梅園之行，沈紀柯對曼凝生出了十分忌憚之心，再不敢像從前那樣對她頤指氣使，甚至刻意地躲避著她。

鳳絕都奈何不了的人，他沈紀柯當然更不敢招惹。越發覺得曼凝邪乎，甚至是深不可測。謠傳她是已故前平王妃冷曼凝的鬼魂附體，也不知是真是假。想到這裡，沈紀柯便汗毛陡豎，不寒而慄。

外面的謠言慢慢傳到了府裡，府裡的家丁、小廝、婆子、丫頭，私下裡議論紛紛。

“都說大小姐會用簫聲召喚蝙蝠，是真的嗎？”

“當然是真的！聽說那晚數不清的蝙蝠聚集在平王府的上空，逮著人就又咬又抓，直到皇上御駕親臨，那些蝙蝠見了真龍才慢慢散去！”

“喲，那大小姐豈不是會妖術？”

“聽說，大小姐經常一個人獨自在花園裡吹簫，召喚來很多的鳥兒，都圍著她一動不動。有的時候，那些鳥兒還會列陣，像戰場上的官兵一樣，能攻能退呢！”

“真的假的？”

……

這樣的謠言一直在私下裡流傳著，沸沸揚揚，愈演愈烈。曼凝知道是鳳絕授意人散佈這樣的謠言，為的是眾口爍金！當整座紫雲城的人都知道她沈曼凝會妖術的時候，就是她的死期！

曼凝並沒有責罰這些私下裡議論的下人，因為就算她堵得住府裡所有下人的嘴巴，也堵不住外面的幽幽眾口，甚至可能有欲蓋彌彰之嫌，引起更大的議論和風波。

她修書一封，讓人送到了晉王府。這些事情讓鳳翔出面幫她擺平，相信他有辦法扭轉乾坤。

跟鳳翔互利合作，他們魚水相幫，十分和諧。不過曼凝仍然小心地跟他保持著安全距離，堅守著她的諾言，在他成功登上帝位之前，不肯以身相許。

得知鳳德承頒佈詔書，公開為三位皇子納妃，她就猜測到鳳翔也上奏摺要求賜婚。但她卻沒猜到鳳天也會跟著湊熱鬧，只是推測，可能鳳德承的三位皇子俱成人，既然打算為鳳絕、鳳翔納妃，忽略了鳳天不好看，所以索性三位皇子一起納