庶長女戚明秋的十三歲及笄禮，是皇商戚家孫子輩裡頭一個露臉的場面，原本想要好好辦一場的，可這時候，戚家人悄悄的得了訊息，宇皇病危！

原本宇皇抱病不朝近兩年，太子暫管朝政再怎麼名正言順，也難免讓人猜測皇宮裡的宇皇究竟病到什麼程度，要說不是大病，為何可以這麼長時間的不露面，如果病重也不見皇宮裡有訊息傳出來。甚至都有人悄悄的猜測，說宇皇其實是要退位讓太子即位，總之，說什麼的都有。

戚候儒也不親自送採辦的東西入宮了，作為一個皇商也不好主動問起宇皇的情形，倒是伍家與許家有人在朝為官，偶爾的會捎來一些話。

伍有奎考上狀元之後被太子委以重任，進了鹽運使司任職，一入朝就是從四品的官職，還是接觸鹽運之事，都說鹽運使司都是皇帝最信任的人，伍有奎得了這一職位，幾乎等同於祖輩立了軍功一般榮耀，同時伍家也被有心人歸入了太子一黨。

宇皇病危的訊息，就是伍家暗地裡給戚家透的風聲，幾乎同一時間，親家許大人也差人送了信，兒子當了知府，探花孫子同樣進衙門裡做事，許家的兒子輩孫子輩可謂風生水起，許大人自己都在考慮是不是要辭了官位告老還鄉。

所謂寧可信其有不可信其無，風光大辦肯定是不妥當的，戚老夫人與許氏商量下來，還是縮減了及笄禮的規制。

內中道理戚明秋並不知道，她只看見原先風風火火替她辦及笄禮的戚家突然間安靜了下來，她心裡的疙瘩扎得深深的，面上並沒有表現出來。

“姨娘。”戚明秋去了暖風閣，清姨娘的曇花木雲桌上堆了個滿滿當當，看見戚明秋來了，趕忙放下手中的冊子。“二小姐怎麼來了，不在房裡好好休息，及笄禮當天可要美美的呢。”

“該準備的母親那裡都備好了，我就想來姨娘這裡看看。”望著一桌子的東西，戚明秋問道，“這些都是什麼？”

“一些是姨娘給你準備的禮，有的是你爹生意上的一些商戶家女兒送來的禮，以前你不也經常跟她們聚聚的麼，雖然這次不是每一個都請來，人家也惦記著給你送禮的。”清姨娘顯然心情不錯，女兒終於是大了，過了及笄禮再配個好人家，那她的心就放下一大半了。

“那是因為我們現在是皇商了，她們再怎麼聚也是商戶家，能請到官家甚至皇家的人，才是好事兒呢。”隨意的看了一眼幾個錦盒，戚明秋並不放在心上，好在她真的收到了官家小姐的回帖，至於皇家的人，說不定也是會低調的出現的。

“你這孩子，也就在姨娘這裡能說這些話，可千萬別讓你爹和你母親聽了去，知道嗎？”清姨娘看著自己的女兒怎麼看怎麼滿意，她十幾年來的心血教養出來的女兒，說越過一般的大家閨秀她都不眨下眼的。“老夫人都說了，皇家的人少來往，我們是皇商也是商，你外頭認識些人姨娘知道的，但別過了頭。”

“是，秋兒知道的。”戚明秋牽起了清姨娘的手，“這些禮姨娘就替秋兒收著吧，要不挑一些給許家姑娘送去，我看五弟的性子可比以前開朗多了的。”

“許靜嫻？你母親孃家的侄女，可也沒那麼親，庶出兄弟的女兒而已，不過你這樣說起來我也覺得，這許姑娘好像是跟五少爺走得很近。”清姨娘若有所思，明明是親生的女兒兒子，她卻不能叫一聲秋兒、廣兒，稍微想想她重新展露笑顏，“姨娘現在就盼著你母親能給你尋一門好人家，將來能過上好日子，姨娘可是收到不少訊息，這一回來的小姐家裡頭有幾個正好有適齡的兄長還未定親的。”

“姨娘，你說哪兒去了。”戚明秋急急的打斷了清姨娘的話，卻不是聽見嫁不嫁人的話害羞的那種，隱約帶點忿忿，方才的話難不成暗示的不夠麼，“秋兒大了，知道輕重，倒是姨娘多看著點五弟，也不小的人