定,威克姆可不想,一輩子都為了微薄的薪俸而四處奔波。
“聽我說,親愛的,這裡不是軍隊宿舍,沙爾頓男爵可是個有身份的人。”
威克姆走到莉迪亞身後,扶著椅背俯下身,卻看到一道紅色的光華從眼前閃過,定睛一看,莉迪亞的左手不知道什麼時候,多了一隻戒指,造型別致,還鑲了一枚暗紅色的寶石。
他一把抓住莉迪亞的手腕,吃驚的問:“這個東西你是從哪裡來的?”
儘管威克姆是個窮小子,總算還有些眼界,看得出這戒指價值不菲,自己也從來沒有給莉迪亞買過,當然也買不起,它的來路怎不叫人懷疑?
“幹嘛這麼大的力?”莉迪亞掙脫了威克姆,“是昨晚玩牌的時候,艾薇送給我的。”
“沙爾頓小姐嗎?她為什麼會突然送你禮物?”威克姆問。
他心裡有些不安,他總覺得,沙爾頓小姐身上,似乎透著一股子神秘的氣息,每次和她交談,總覺得她眼神異樣,話中有話,偏又說不上來究竟是怎麼回事。
“你問的好奇怪。”莉迪亞翹起纖長的手指,得意的打量她的新首飾,“當然是因為她喜歡我,我們已經是好朋友了!”
“好朋友?”威克姆一愣,繼而苦笑。
一個是貴族小姐,一個是下級軍官的太太,從見面到成為“好朋友”還不到一週時間,只有莉迪亞這樣的傻瓜,才會相信自己有這樣大的魅力。
“聽著,你必須還給沙爾頓小姐。”威克姆耐心的勸說,“這個戒指可不是便宜貨,它至少得值兩百英鎊,或許更多,你不能接受它,即使你們是好朋友。”
“不,我喜歡它,艾薇也不在乎。”
“別這樣,親愛的,這樣會被沙爾頓一家看輕的,認為我們是貪婪的人。如果你喜歡,將來我可以買一個給你。”
“將來?”莉迪亞眼梢一挑,嗤的一聲笑,“我才不相信呢,你甚至連針線錢都沒有給我過。”
威克姆雖然品行不端,可到底受到過很好的教育,又長得一表人才,能說會道,無論在什麼場合,都很容易獲得不知底細的人的好感,因此骨子裡既自卑,又傲慢。
這個又窮又蠢的女人,她有什麼資格說這樣的話!
莉迪亞再次戳中了他脆弱的痛處,登時令他怒火中燒,尖刻的話語不經過大腦的過濾便噴薄而出。
“是的,我是買不起,可是你呢?你的父親甚至沒能為你準備一份像樣的嫁妝!還有那兩位你母親總是吹噓的闊佬姐夫,他們又給過你哪怕是一個先令嗎?”
“啊啊,真是無恥啊!”莉迪亞大聲尖叫起來,“當初不是你讓我跟你一起去蘇格蘭,不是你向我求婚的嗎,喬治。威克姆!”
就這樣,當沙爾頓一家在鎮上參加五月節彌撒的時候,威克姆先生和威克姆太太在薔薇莊園大吵了一架。
“真是太對不起了,沙爾頓夫人,這兩個不懂事的孩子給您添麻煩了。”貝內特太太到了薔薇莊園,做的第一件事,只能是向主人家道歉。
“沒關係,他們都還是孩子,不過您還是得好好勸勸。”沙爾頓夫人寬慰貝內特太太,語氣和態度除了同情,還有些許驕傲。
幾個孩子年紀是差不多,自己的蘭瑟和艾薇顯然要莊重懂事的多,果然小人家出身的女兒,還是缺憾應有的教養啊。
“是的,夫人,正如您說的,他們的確是好孩子,結婚後從來不鬧脾氣,這還是第一次,希望您允許我單獨和他們談談。”
“當然,我保證沒有人會打擾你們。”
“哦,那可再感激沒有了。”
貝內特太太實在想不通,能有什麼事讓女兒女婿吵架,迪亞是那麼的可愛,而威克姆是那麼的溫柔。