翌日晨間彭澤岸邊

“婆，不坐轎子，好嗎？你這樣……我擔心。”

一名端麗的女子頻頻探手想攙扶她身邊的老婦，她已經在這江邊站上好久了。

“沒……沒關係。”老婦行三步便得停一會兒，雖老態、病態盡顯，但卻沒人能忽視她臉上洋溢著的滿足神采，她始終是笑皺一張臉。“我……有多少年沒來江邊，老了……都數不清楚了，有幾十年了吧？”停住，吸著清淨的江風，她試著想伸直腰桿，但駝著的體型卻讓她無法順心。

“何止幾十年，算算……都近百年了！婆，您真是高壽。”她笑彎一張嘴。其實眼前這老婦並非她的婆，而是她的高祖母，長命過百的長輩，今年再過壽旦，就有百餘八了。

“呵，我是老妖怪，老而不死……會成精。”一老一少之間的對談素來無禁忌，那默契比血濃於水更濃，就好像她就是她，是她年輕的倒影。

“您要是老妖怪，我不就是小妖女？沒人要的妖女……”女子面帶揪色。

“荷姜……你這個傻孫兒。”老婦搭上女子的手、輕輕拍著。“如果他真愛你，就一定會回來找你；如果……不愛你，那麼你等多久都沒用，自己作下的決定……就別後侮。”

荷姜，今年十八，十五時愛上一名漁郎，只是她出自世代燒瓷發遺蹟的富貴人家，自然難以順心下嫁窮困漁家。性子剛烈的她，在雙親和人另指婚約後，無可避免地掀起一場嫁娶之戰。

今日她腳上的傷，就是月餘前逃家，在前往和漁郎約定的寺廟時跌來的。

她紅著眼眶，悶聲問：“真是這樣嗎？”

“是這樣，不……就不，要……就要，也許人就是有這麼多……無奈，但作下決定，就別後悔。”老婦似乎心有慼慼，她抬起頭，看住遠方。

“娃兒，你……從這裡看得到船嗎？”顫著聲音問。

“船？沒有。”

江面空無一物，只有幾隻河鳥掠過水麵。

聞言，垂下頭，極失望，但當她忽爾憶起一事，便又希冀地抬起臉。“那麼看得到房子嗎？一幢小屋……石頭砌的。”

“哪裡？”

遠遠望去河濱有沙洲，而岸上唯有樹林。

“那裡！”熟捻地指住一方向。“樹林邊，湖田後……小小一間，還在嗎？”她的眼睛早在九旬時沒了作用，三步之外的東西，僅剩白茫一片。

樹林邊？湖田後？讓老婦這麼一比，荷姜果真看到一幢頹圮的小屋。只是，那在好遠處，她的婆怎看得見？而且，她該也沒來過這地方的，直至今天。於是她驚訝問：

“婆，您怎麼知道那裡有幢小屋？”

聽了，不濟事的老眼頓生精光，她咯咯笑。“屋子……真的還在？還在嗎？荷姜……咳咳！”一個氣息不順，她笑得生咳，還深咳不止。

“婆，房子還在，但這裡風大，咱們還是別久待，我怕您的身子……”上回到寺廟，對她老人家來說已是勉強；而若非這幾天老人家一直嚷著想渡江到對岸瞧瞧，她也許就不會冒險讓身子虛弱的她出遠門。

“我沒關係，好不容易……好不容易等到這機會，我想過去看看。”放開扶著荷委的手，老婦踏著蹣跚的腳步急著走下小丘，孰料她一個踩歪，竟跌了下去。

“婆——”荷姜尖嚷出聲，她奔下小丘，扶起那不堪一摔的老人。“婆，您有沒有事？摔著哪裡？哪裡痛？”拍拍她的膝，而後盯住一張木然的臉，只是意外地，她竟發現老人的唇邊揚起了笑。

她笑，並搖頭。“我……真的好老了。”這感慨，好深。想以前，她也有蹦蹦跳跳輕鬆踱過這小土堆的年齡；想以前，她也有一眼數清江面河鳥的視力；想以前，她也有……

“婆，咱們回去好