幾稀星，時而輕閃。不遠處的殿次內燈燭未熄，仍是一路透過光來，淡輝照亮了四處雪色。

一切都是麼美。

美得讓她始終不敢相信這是真的。

可他的心跳是如此有力，抱住她的一手臂更是骨硬非凡，容不得她不信這是真的。

“孟廷輝。”

她意識散間。忽聞他低聲叫她。忙眼望上。“陛下？”

他不似往常那般銳利。反倒滿是暖意。直探進她眼底。大手順著她地脊骨一路摸上來。看見她臉龐泛紅咬唇輕吟。便揚唇低笑手指拈住她腦後髮簪。一把抽落。任她一頭長髮垂入水中。

溫泉水下她地身半隱半現。朦朦朧朧極為誘人。

青絲脂背。漫地雪色。一點紅唇撩人意。

他看著她。長指移動撫她地眼角彎眉。

她在旁人面前明明是那麼強韌，就算有天大的事情也打擊不了她那一心一意向上爬的信念，可她在他眼前卻是這麼不遮不防將自己一絲不留地盡獻與他。

而她這番小女子情態的模樣，這世間也就只有他才能看得到。

他想著，嘴角又翹起，一手在後摟緊了她的腰，俯首親了親她的臉，又啄了一口她的唇，開口再叫她一聲：“孟廷輝。”

她的眼睛淺淺眯起來醉在他這溫柔的觸撫中，耳邊他的聲音是一如既往的攝人心魂，直叫她渾身都軟了去，開口亦是無力：“……臣在。”

“柳旗一事，讓你受罪了。”他道，聲音低淡，“狄唸白日裡已向我呈情，說明平亂始末。”

她垂下眼睫一應。

他打量著她的表情，不動聲色道：“你可有話要對我說？”

她人在青州時曾拜折入京，所道是因亂軍歸順不誠而被她下令盡數坑殺，並未提及她暗下做的那些手腳。此時聽他這語氣，也知他不可能絲毫不疑。他是何等聰明多智，又是何等明察秋毫又怎麼可能瞞得過他。

可他既然這麼問了，就代表他無意點破她不過是想讓她主動坦言。

她前後思量半晌，索性一橫心頭輕道：“臣話，之前長奏中已然盡表，並無可多言的。”

他深望了她一陣兒，終也沒說什麼，只是又將她抱得緊了些。

她埋首在他胸前，微微閉眼。

事已成此，與其說出她是為了他的諭令才使計誅殺幾千禁軍將士，不如就讓這事沉在她的心底，不管將來發生什麼，都不會牽扯到他一絲一毫，何苦還要坦言說出來？

這個懷抱是如此溫暖，於她而言已是足矣。足矣。

十多年前的那一夜她亦是這般埋首在他身前，少年胸膛暖意驅退了她一心寒氣。從那以後她便只想要他，這一生只願有他一個男人。現如今能得他半許柔情，就已覺得是天賜殊恩，滿心富足。

他忽而問道：“可有怨我心狠手辣？”

她慢慢地搖了搖頭，“……先時或陛下諭令，可待臣進了柳旗縣後，才真切地覺得亂軍實是罪不可赦。如若赦此一營，北境沿線諸軍必為後患。倘為大局計，縱是心狠手辣亦無礙。”

臉色有些沉，聲音亦低：“你能這麼想，我便不再怪你。”停了停，又道：“天下大局在前，常有難決之事，然以萬民為慮，則離不了心狠手辣……”

她不知他的話鋒怎會突然扯到這裡，而語氣又頗沉肅，似有暗意藏於其間，可她卻辨不清楚，只輕輕點頭，以示知曉。

暖而微燙的溫泉蒸得她面板開始泛紅，身骨經脈像是被熱氣貫通了似的，令她渾身躁熱不安。

她的臉龐蹭了蹭他的胸膛，小聲道：“陛下……”

他低應，“泡得可舒服？”

她仰起頭，一雙水汪汪地瞅著他，嘴唇嘟動了幾下，才道：“