與胡英突然失去聯絡，使他納悶了許久。但因茶道不通，不能前來。今年茶道一恢復，他立即動身，要來安化發貨。更主要的是要與老朋友胡世倌與胡英一敘舊情。

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《菊花醉》第七章（12）

等來到安化，他才知道了全部事情，傷心不已。專門到胡世倌兩口子的墳上吊祭了，又為胡英遙祭了一番。感慨於胡英年少而亡，流下了一陣惋惜的淚水。

安化不少專做緊壓茶的茶莊都想與馬爾駿做生意，但被他婉言謝絕。他要繼續做胡家的緊壓茶，可是胡家已後繼無人。

胡嘉寶就是不瘋，也不懂茶葉。於是，馬爾駿找到了吳孝增，與他談了合作經營西北市場的問題。

他與吳孝增並不相熟，找他是因為胡英的未婚妻花鬱青現在成了他的婆姨。從心理上來說，感覺親近。但吳孝增從接手“天泉”茶莊的生意以來，他的“乾茂升”就未加工過緊壓茶，一時間束手無策。

幸虧花鬱青是茶商之家出身，又懂經營，就與馬爾駿簽了合約。一個月之內，就要為馬老闆發運一千包緊壓茶。

他們約定今日要談的，是進一步合作的事情，也就是要吳孝增到蘭州或者乾脆到新疆去設茶莊。目前西北的茶葉緊俏，一兩磚茶就可以換兩隻羊皮。而且不拘好壞，只要是茶就被搶購一空。

吳孝增動心了。他因不善經營和太平軍佔據兩江一帶，不但安化的茶園品種老化，就連江浙皖贛等地幾家分號，也瀕臨倒閉。現在西北有銀子好賺，不去就是大大的傻瓜。但他有點擔心，去這麼遠的地方，花鬱青留在家裡，他不放心。

懷著忐忑不安的心情，他來到了茶市中。茶市街上，兩邊都是茶莊的門面，擺滿了各種各樣的茶葉樣品。裡面一律都設了桌椅茶具，供客商進來挑選品嚐。茶市裡人頭攢動，熙熙攘攘，各地的客商都在店面裡進進出出，談生意，敘舊情，不亦樂乎。

馬爾駿住在“醉茗茶樓”，這裡連賣茶帶旅店一塊兒經營。上了樓，走至門前，輕輕地敲了敲，馬爾駿的隨從就把門開啟了。

客廳中，花鬱青正與馬爾駿對坐著，茶几上擺放著茶碗。女人與外地茶商談生意，花鬱青是安化的頭一份兒。但因她是土司的女兒，又是土家族，更是胡家的親戚，所以也無人議論是非。

馬爾駿見吳孝增進來，連忙起身相迎。他身材魁梧，圓臉高鼻，像是西域胡人。吳孝增趕緊抱拳施禮，分賓主坐了。

花鬱青見吳孝增來了，站起身，對馬爾駿說：“我家老爺來了，就請馬老闆與他商談吧。我先告退。”說完，施了一禮。

馬爾駿也還了一禮：“夫人請便。”

花鬱青看了吳孝增一眼，出門走了。吳孝增趕緊朝她笑了一笑，點頭彎腰，像送一位尊貴的客人。

馬爾駿與他重新見禮入座，喚隨從斟了新茶，對他誇讚說：“吳兄，嫂夫人真是巾幗不讓鬚眉。你有個好婆姨唦。”

吳孝增沒聽明白，連忙點頭：“女人麼，頭髮長見識短。我還要好好地調教她嘍。”

馬爾駿驚奇地看了他一眼：“咋？這麼好的婆姨你還不滿意？你還想啥麼？”

吳孝增岔開話題：“馬老闆，不瞞你說。你讓我到西北去設茶莊，早幾年我就有這樣的念頭。昨天我想了一夜，越想越覺得這一步棋高。我要是去西北，就讓我二哥他們在家裡發貨，我們倆合夥賣貨按你所說，連樹葉到那兒都能賣掉，咱們要不了幾年，還不把西北市場都佔了？我要是不去，除非我是個傻瓜。”

馬爾駿也說：“的確如此。不過要快，朝廷眼下對付造反的隊伍，顧不上管，才放開的茶葉經營。要是哪天太平了，票引制度又管起來，就賺不上銀子了。”

吳孝增興奮地：“要