孩子，便是最合宜不過。

只是……看著那廂兒媳沉沉鎖眉的憂愁神色，她終究有些不安。

“舅姑，阿綏她……”而此時，一向恭謹婉順的陰氏，終於在幾番躊躇之後，咬牙開了口，神色是那張端麗面容上罕見的決然與堅定。

“祖母，阿綏願意。”十三歲的少女卻在這一刻忽然開了口，阻了母親接下來的話，而後鄭重其事地看著祖母，沉靜而清晰地道“此事，悉憑祖母做主。”

……她一直都想著多留心政事朝局，好為父兄添些助益。其實，哪裡還有一個身在宮闈，且得聖眷的妹妹更好的助益呢？

“唉……好孩子。”老夫人看著眼前稚氣尚未褪盡的孫女，低低一聲嘆息，眸光也帶出幾分心疼來……這個孩子，從來就是再明理，再懂事不過的呀。

永遠四年冬，天子劉肇依制選妃，護羌校尉鄧訓之長女鄧綏入選。待次年仲春，方可入宮。

但，那個時候，誰也不會想到，一切的夢魘會來得這般猝不及防。

永元四年冬，護羌校尉鄧訓病歿於隴西，終年五十三歲。

噩耗傳來之時，正在指點兩二女兒針黹的陰氏當場暈厥了過去，而老夫人亦舊疾復發……闔府上下，哭聲匝地，惶亂作一團……

因為病死於任上，所以鄧訓的遺體尚在隴西，只簡單收殮，並未下葬。身為長子的鄧騭聽聞噩耗的次日便啟程，三個月後，扶棺歸京。

鄧訓的喪禮是由鄧府的老夫人親自主理的，年過七旬的垂暮老人，拖著病骨支離的身子，面容憔悴地一樣樣安排兒子的喪事，過問每個細處，指點每個儀式，彷彿要將所有的精氣神統統耗在這件喪事上……偏執而嚴苛。

直到終於入土安葬，鄧府之中仍是一潭死水般的哀沉闐寂，終日不聞什麼動靜。

直到這一日，十三歲的鄧綏，一龍縞素，長跪於母親面前，字字清晰，道：“阿母，我要為阿父服三年之喪。”

“咣噹……”鄧氏手中原本欲遞向女兒的那隻青銅鳥篆文盞就這麼失手摔落於地，盞中的酪漿四散飛濺，淌了滿地。

…………

“舅姑，你說這可如何是好？阿綏這孩子，她怎麼這般想不開……”陰氏在老夫人面前哭得幾乎哽咽難言，雙目是泛紅的浮腫，將那一雙原本與女兒如出一轍的翦水明眸掩了光彩，幾乎憔悴得黯淡了所有顏色。

時下，依禮俗，父親過身，兒女需行喪，但多數人家只是數月時間，長些的也有一年之期，至於服喪三年……這是絕少見的。

行喪時，條件極為苛苦，要孝子在父親墓旁建“服舍”居住，日日著喪服，飲食無肉，淡食無味，不行房，無歌舞……這般的日子，任是壯年男子熬下來也是形銷骨立，而況阿綏她一個弱質女兒家？

陰氏看著眼前雖面色較先前似乎蒼老了些，但依然眸光深銳的老夫人，神色間帶了多少乞求……一直作為依靠的丈夫已經不在人世，兒女尚未成年，這世上能做她主心骨的，便是這位一向剛明決斷，處變不驚的舅姑了。

“我曉得阿綏孝順懂事，可行喪三年……那是一輩子傷身落病的事兒吶，這孩子怎麼這麼傻？”她淚落潸然，哽著聲哭道，多少不解，多少疼惜。

鄧家老夫人眸光裡帶了沉沉的哀意，看著從來莊重端麗的兒媳，眼下涕泗交橫的憔悴狼狽，繼而想到那個決絕做了決定，不肯移志的孫女兒，心底裡盡是嘆息……

阿綏哪裡是傻，分明再聰明不過呵。

“莫哭了，”她看著兒媳，語聲柔和裡帶著安撫“阿綏是個好孩子，一向都極有主意，這一回……只怕你勸不住。”

“這種事……這種事怎麼能任她小孩子家胡來呢？”陰氏的語聲哭得已帶了幾分啞意，聽著這話，不由抬眼