以後的二十臺，準備進行突襲！」

「Yes；sir！」

現場響起與剛剛相同的回答之後，全副武裝的巫師與〈幻獸．邦德思基〉依照潔西卡的指示展開隊形。

「來吧……派對要開始了。」

說完後，潔西卡舉起雷射加農炮瞄準天宮廣場中央舞臺。

◇

同一時刻，天宮廣場上空一萬五千公尺處。〈拉塔託斯克〉所擁有的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的艦橋中，響起刺耳的警報聲。

「發生什麼事了！」

坐在艦長席上的琴裡，在聽見突然響起的警報聲之後，皺著眉看向眼前的熒幕。不過，會場內並沒有發生任何可疑的異常情況。顯示在側邊熒幕上，美九的精神狀況數值也沒有發生明顯的變化。

「雷……雷達有反應！在天宮廣場的上空，出現了二十……三十個疑似AST的反應！」

「你說什麼……！」

聽見船員的報告，琴裡的臉色變得更加扭曲。

與此同時，原本播放士道一行人影像的主熒幕突然切換成天空中的影像。

十名全身穿著武力強大CR…Unit的巫師以及二十臺外型奇特的機器人，正飛在天空中俯瞰天宮廣場的中央舞臺。

「他們是……」

看見那些身影之後，琴裡咬住原本正在舔拭的加倍佳。

很明顯並非日本人的隊員。還有兩個月前，曾經在士道他們教育旅行時出現過的無人兵器〈幻獸。邦德思基〉。無論怎麼看，都不像是AST該有的編制。

不——更重要的是，現在是沒有釋出空間震的平常時刻。理所當然的，附近的居民並沒有前往避難所……不僅如此，他們還因為天央祭的關係全部聚集在一起。從一般的常識來思考，身上穿著被視為機密技術的CR…Unit，並且在群眾面前公然現身的舉動根本就是不可能的事。

「是DEM那邊的人嗎……？即使如此，他們到底為什麼要在這個時候現身……」

腦中閃過最壞可能性，琴裡開口說道：

「難道……」

她再次確認地點。天宮廣場，舉辦天央祭的大型展覽館的正上方。十香、四糸乃、八舞姊妹，以及美九。實際上有五位精靈聚集在此的空間。萬一讓DEM得知這項情報的話……

「嗚……」

按照正常邏輯來說，這根本是愚蠢至極的揣測。要是在那種地方進行戰鬥，一定會有許多人因此喪命。就算被DEM掐住脖子，日本的陸上自衛隊也不可能會允許這種事情發生。

但是，琴裡想不出她們還會有什麼其他目的，這也是不爭的事實。

「司令，現在該怎麼做呢？」

「……總不能放著不管吧。」

話雖如此，但是實際能採取的手段卻相當有限。只要我方還待在天宮廣場上空，就不能用主炮攻擊她們。若是使用發射〈世界樹之葉〉這種程度的攻擊，也很難一舉殲滅如此多數的敵人。

或許是察覺到琴裡的想法，神無月靜靜地開口說道：

「如果可以的話，請派我迎戰吧。」

「……沒辦法了。那就拜託——」

就在琴裡開口說話的瞬間，艦橋內再次響起警報聲。

「這一次又是什麼事！」

「天宮廣場上空出現另一個巨大反應！這……這是——」

就在船員表現出驚慌失措的同時，熒幕再次切換畫面，播放出引起這波新反應的真實身分。

「什……難道……那是……」

看見那個身影，琴裡不禁嚥下一口口水。

◇

「什麼！」

——正要扣下扳