架住陳念薇扶至旁側廂房。

青桐紅了雙眼，看著滔滔，聲音低微道：“滔滔兒，我該怎麼辦。。。”

滔滔見她如此，憐惜不已，正要說句什麼，卻見韓忠彥已走至跟前，也不說話，看了看青桐，就執起她的手，道：“沒有什麼怎麼辦，今後我走到哪裡，你跟著往哪裡就成。”

青桐心底一熱，眼淚就滾了滿臉，嗚咽著說不出話，只是輕聲抽泣。韓忠彥牽著她，慢慢的穿過人群，徑直往外去。青桐低著頭，她看見他的影子長長的覆蓋在自己的影子之上，周圍似有議論之聲，可她心裡卻反而安靜下來。

被陳念薇如此一鬧，弄得汴京城上下滿城風雨。

先是陳念薇之父翰林學士陳堯佐大人彈劾韓琦賑災不力，後有國子監歐陽大人彈劾官家表弟劉從廣違抗聖意，欺君罔上。趙曙和駙馬蘇且和自然是極力周旋，但不見其效。劉夫人終於拖得關係入宮見了蘭貴妃，蘭貴妃也向官家說情，官家左右為難，只好拖著，如此，倒陷入了僵持之境地。

至七月末，夏花絢爛，日頭如火般灼人，到了傍晚，侍婢們往天井裡潑水，灰騰騰的熱氣四起，裹著塵土的氣息四處逃竄。武氏才沐浴更衣出來，看見自己新做的兩條八福裙才洗淨了掛在庭中，可被那熱氣一撲，雪白的裙子就沾染了一層暗色。

她氣得連摑了椿湘幾巴掌，斥道：“你家李娘子不知外頭掛著衣衫，你就該提點著，那可是桑蠶絲做的綢緞，若是洗不乾淨了，看我不打死你。”嚇得椿湘哆嗦著跪下，連連磕頭。她雖是李娘子的貼身侍婢，比起那些小廝婆子又要好些。可李氏雖與武氏平起平坐，性子卻很軟弱，連自己都是吞聲忍氣的過活，哪裡顧得及丫頭們。

正巧高氏從庫房理了冊子回來，見武氏提著椿湘在院子裡打，就皺眉道：“椿湘是李娘子的侍婢，若是犯了錯也該李娘子來懲處，如此在院子裡教訓丫頭，若是讓殿下主母聽見了，豈不心煩？”

高氏畢竟已是側妻，管著家府大小事務，在主母面前也極為上臉，武氏心裡不由得有一絲慌亂。此時李氏、陳氏也聞聲出了屋，武氏不肯在人前失了面子，便道：“隔著三院，若無人去殿下主母跟前亂嚼舌頭，哪裡能讓他們知道？再者，椿湘有錯在先，就算鬧到前頭，我也有理。”

高氏早就想在四院立一立威風，她拿住側妻的氣勢，洪聲道：“那你倒說一說，椿湘是哪裡錯了？”李氏見庭院裡跪的椿湘，生怕禍及自身，忙撇清道：“我一直在裡頭做夏天用的鞋襪，丫頭們做什麼，竟半分也不知曉。”

椿湘也知道李娘子不能保全自己，忙磕頭道：“都是我的錯，武娘子饒命。”

高氏見李氏主僕畏懼武氏，越發生氣，斥道：“誰對誰錯，我自有評斷，你先將事情緣由說清楚。”椿湘哪裡敢說武氏不對，只道：“是我不小心弄髒了武娘子的裙衫。”

武氏剛洗了頭，滿頭青絲溼漉漉的撲了滿身，她的親侍萩怡從屋裡拿著幹軟的毛巾，行至她身後輕輕的揉搓著。武氏俯視著跪在地上的椿湘，嘴角噘著一抹寒冷的笑意，道：“說來也不過兩條裙子罷，你若知道錯了，我饒你一次也無妨。”

椿湘將頭叩在滾燙的地上，道：“謝武娘子。”待要起身，又被武氏一腳踢在肋骨上，疼得椿湘喉嚨發緊，一股腥味兒猛地從口中溢位，但也只能忍著，連喊疼也不敢。

武氏道：“做錯了事，就得挨罰讓你記到心底裡。往後別再犯了，知道了麼？”

高氏正想拉攏人心，她親自扶起椿湘，問：“到底是何事，你說說看，什麼也別怕，自有我替你做主。”

椿湘疼得雙眼滾淚，肋骨像是被刀砍了似的疼，她鼓起勇氣道：“院子裡每日傍晚時分就要往庭中潑井水降溫，武娘子的衣裙掛著外頭，我們一時也沒注意