「巴特爾警司！」邦德爾喚道。

「什麼事，艾琳小姐？」

「奧斯瓦德爵士沒有說起過深更半夜他為什麼在花園裡閒逛，您不覺得奇怪嗎？」

「哦！」巴特爾答道，「他是個大人物……大人物總是很精明，是不會主動解釋的——動不動就解釋或找藉口向來就是軟弱的表現。奧斯瓦德爵士明白，我也明白。他怎麼會過來解釋和道歉呢——那就不是他了。他只會大搖大擺地走進來責備我一頓。奧斯瓦德爵士，他是個大人物。」

警司這番話充滿了欽佩之情，於是邦德爾也就不再往下說了。

「好了，」巴特爾警司目光炯炯地四下掃了一眼，「既然大家都是朋友……我想請韋德小姐解釋一下，為什麼不早不晚恰恰在那個時候出現在現場。」

「她應該羞愧才對，」吉米說，「把我們都耍了。」

「為什麼我就該袖手旁觀？」洛蘭激動地叫道，「從一開始我就不想……那天在你家，你們倆要我最好是乖乖地待在家裡遠離危險，當時我雖然什麼都沒說，但已經打定了主意。」

「我當時就半信半疑，」邦德爾說道，「你順從得出奇。我早該知道你下定決心了。」

「我還以為你很講道理。」吉米·塞西傑說。

「你竟會這麼想，親愛的吉米，」洛蘭說道，「要騙你真是太容易了。」

「謝謝你抬舉，」吉米說道，「接著說吧，別介意我。」

「當你打電話跟我說可能有危險時，我就越發下定了決心，」洛蘭繼續說道，「我去哈羅斯買了一把手槍。瞧。」

她掏出了那把精緻的武器，巴特爾警司從她手裡接過來，仔細地看了看。

「真是一個小得要命的玩意兒，韋德小姐，」他說道，「你拿它……呃……練過槍法嗎？」

「一次也沒有，」洛蘭答道。「不過要是帶在身上……嗯，它會給我安全感。」

「說得沒錯。」巴特爾一本正經地說道。

「我是想到這裡來看看會發生什麼事。我把車停在路邊，翻過籬笆，爬上露臺，正四下打量……撲通一聲……有一樣東西正好落在我的腳邊，我就把它撿起來，然後瞧了瞧，想搞清楚是從什麼地方掉下來的。然後，我就看到那個人順著常春藤爬下來，於是我趕快跑開了。」

「正是這樣，」巴特爾說，「對了，韋德小姐，你能不能描述一下那個人的長相？」

女孩搖了搖頭。

「太暗了，看不清楚。我想他是個大個子……其他就不好說了。」

「現在輪到你了，塞西傑先生。」巴特爾轉向他，「你跟他扭打過……能跟我說說嗎？」

「他是個力大如牛的傢伙……我只說得上這些。我掐住他的喉嚨時，他還啞著嗓子吼了幾聲，好像是『放開我，老爺』之類的話。」

「這麼說是個沒怎麼讀過書的人？」

「是的，我猜是吧。他說起話來像是沒什麼文化。」

「那個紙包我還是不太明白，」洛蘭插嘴問道，「他幹嘛要扔下來？是因為拿著它不方便往下爬嗎？」

「不是，」巴特爾答道，「我的看法完全不同。韋德小姐，那個紙包是故意扔給你的……我相信是這樣的。」

「給我？」

「應該說……扔給接應的人。」

「事情越搞越大了啊。」吉米說道。

「塞西傑先生，你進來時有沒有開過燈？」

「開過。」

「裡面是不是沒人？」

「一個人也沒有。」

「但是之前你聽見了有人在這裡走動？」

「沒錯。」

「然後，你在檢視好窗戶之後，