看向眼前目光殷殷的年輕女孩，在爐火的映照下，本來蒼白的肌膚象是有熒熒的光，柔軟得不可思議，最讓人無法移開目光的是她的那雙眼睛，也許不夠大，形狀也不完美，卻象小魚一樣，充滿了生氣，調皮得甚至有些狡黠。被這樣的眼睛盯著，羅切斯特只感覺呼吸被窒，心絃猛地一顫。

預定的鄉村舞會

“倫敦？”羅切斯特啜了一口酒，把目光移開，看向閃動不停的爐火，頓了一下才道：“那是一個屬於冬季夜晚的城市。”

艾亞從未聽說過這個說法，不由一愣。微微側頭，做出專心聆聽的架式。

羅切斯特轉過頭來，一看艾亞這付懵懂的表情，不由笑了起來：“因為夏天太熱太臭，而白天年輕女孩們都在睡覺呢。”說著，見艾亞露出吃驚的表情不由大樂，侃侃而談起來：“這兩年四處都在建工廠，泰晤士河上游也建了些，造紙廠，肥皂廠還有製革廠什麼的，泰晤士河就臭起來了，到了夏天簡直不能聞。幸好社交季設在冬天。”

艾亞雖然表情未變，心中卻吃了一驚。這才想起來，工業革命就快要來臨了。工廠的興建勢不可擋。資本家和封建貴族的矛盾……艾亞趕緊打住自己腦中賓士的思緒，真是上輩子學政治學歷史學得太多了，這些課本式的語言幾乎是順嘴，哦不，是不用想就出來了，自己想著都覺得彆扭。

泰晤士河的汙染艾亞前世倒是聽說過，在艾亞那個年代，泰晤士河已經算得上城市河流中最潔淨的了，不過，為此，英國政府也花了足夠大的代價。幾十年的時間，20億英鎊的昂貴治理費用。就因為這筆天價的治理費，艾亞記住了這件事。沒想到今天會如此戲劇化地從羅切斯特嘴裡聽見這條倫敦的標誌之河開始變臭的話語，想起來，世事還真是輪迴得很詭異呢。

羅切斯特當然沒有艾亞天馬行空的想像力，繼續解釋著他剛才開的頭：“可是真到了冬季，社交季的女孩子們都是早上十一二點才起床，在房中用餐之後才開始一天的社交活動。所以，相對於衣鬢香影觥籌交錯的夜晚來說，倫敦的白天是很安靜的。所以，我說了開頭的話。倫敦的生活是從晚餐才算正式開始，一直到清晨的五點結束。倫敦屬於冬夜。”

——天天過夜生活，直到把自己嫁出去。英國的女孩子們可真是……太不知保養了。不知道這樣老得快嗎？

雖然這樣無聊的念頭一閃而過，不過，艾亞感興趣的不是這方面。因為，她知道以她現在的地位身份，根本不可能去參加任何羅切斯特所說的這種上流社會的舞會。而且，艾亞也沒打算參加這種純粹以尋求配偶為目的而竭盡所能展示羽毛的聚會。

對於英國法律的瞭解，一旦結婚，女主所有的財產都將歸男方所有。男方可以任意處置，甚至可以把本來屬於女方的財產送給自己的私生子女，女方都沒有任何辦法反對。這樣可悲的事，艾亞是絕對不能接受的。本來，在不瞭解英國法律之前，艾亞還對於無數愛情小說裡描寫過的，那樣熱鬧的，充滿了帥哥美女的舞會場景還存有一份可有可無的浪漫幻想。可自從看見了這樣的法律條文之後，艾亞對於參加求偶舞會的興趣瞬間大減。

艾亞笑著搖頭：“不，先生。我好奇的並不是這些。你也知道，我的身份決定了我與那些無關。所以，先生，我好奇的是倫敦老百姓的生活。比如，物價，房租，道路，交通，哪裡最繁華，哪裡最方便生活，哪裡安全，哪裡女孩子最好不要去之類的街道傳聞。先生知道這些嗎？”

羅切斯特怔了一下，轉過來認認真真地看著眼前的女孩子。他知道，處於艾亞這個位置的年輕女孩子們最為尷尬。她們受過良好的教育，卻沒有與之相襯的背景與財產。她們沒有背景沒有財產，卻偏偏也沒有成為女僕的心理與身體上的準備。從某種意義上來說，她們的命運幾乎是註定