您這……”

姬修遠一擺手，“伺候朕沐浴更衣。”

常寧一刻不緩地吩咐小太監們準備應用之物，眾人忙做一團。常寧又轉回內室幫皇帝脫下溼衣，換上乾爽的裡衣、中衣，這時候又有小太監端上來薑湯，伺候著姬修遠喝下去後，熱水也備好了。

姬修遠這邊沐浴更衣收拾停當，也到了早朝時分。這一日，皇帝陛下是滿面陰鬱上朝去，一心煩悶回宮來。常寧跟在他身後，大氣都不敢出，從外廷回來，姬修遠一路來到太廟，上石階來到中殿，先跪下給太祖皇帝的畫像磕了三個頭，再起身左轉到供奉先帝的那間夾室門前。值守的太監推開門，姬修遠往內觀瞧，沒人。他轉頭問那個太監，“淮陰王呢？沒來過嗎？”太監見皇帝面色不善，慌忙伏地答道：“回皇上話，王爺昨個夜裡三更起的時候來了，在先帝的牌位前，是天亮以後，太后娘娘差人給接到慈寧宮去了。”

姬修遠冷哼一聲，掉頭往慈寧宮去。姬修桓看見皇帝，一緊張，嘴裡的小籠包也忘了嚼就硬往下嚥，一整個包子卡在嗓子眼卡得他直翻白眼。姬修遠對著太后行了個禮，“太后娘，兒臣昨夜下旨讓淮陰王在先帝牌位前跪著思過。”說完他抬眼看著太后，等著聽太后怎麼說。

太后親自把皇帝扶起，滿面是笑，“皇帝啊，哀家知道阿桓在那跪了一夜，這不是叫他過來乾點正經事嗎。”

姬修遠看了看桌上擺著的豐盛早膳，“既如此，兒臣怎可落於人後，也在您這裡乾點正經事吧。”

姬修桓見皇兄坐下拿筷子開吃，伸手抹了抹嘴，站起來溜邊兒來到太后的身側，束手束腳地低著頭不敢抬眼看。姬修遠用膳完畢，喝了兩口茶，一撩眼皮，掃了姬修桓一眼，問：“淮陰王，昨夜你哭喊著要跳太液池，朕特意讓你去和先帝報個備，現今先帝在那邊也知道了你要去，你看你是現在死去呢，還是等用過了午膳再死呢？嗯……朕還給你改了個更合適的名號，叫歸陰王。”

淮陰王姬修桓向來是輸人不輸陣，一挺胸膛，卻是不敢接話。太后端著茶碗咳了一聲，“皇帝啊，阿桓還小，不懂事，昨兒晚上鬧了個小脾氣，現今已經知道錯了，你看你讓他跪也跪了、罵也罵了，哀家做主再讓他閉門思過十天，就這麼著了吧。”

“他還小？今年夏天過了就滿十八歲，在尋常人家早就該成家立業了，也就是您一直寵著他由著他的性子來。”

太后一拍大腿，“可不就是說嗎，昨兒不就是因為這個事鬧起來的嗎。”

姬修遠聽太后說的不明不白，常寧悄悄伏在他耳邊，將事情的原委細細說了。原是太后一直惦記著淮陰王的親事，讓長公主在宮外留心著有哪家的姑娘待嫁，昨日剛好長公主回宮提起來兵部侍郎王崇喜的小女兒與淮陰王的年紀正相當，且品貌不錯，娘兩個就想促成這門親事。怎料和姬修桓一說，他怎麼都不同意，說到最後竟然就鬧出了昨夜那一幕。姬修遠聽完，伸手支著頭，揶揄一笑，“王家二小姐啊？”

姬修桓滿面漲紅，緊抿雙唇將頭壓得更低。姬修遠笑著起身，“就這麼定了吧，朕這就召王侍郎入宮商談婚事。”

姬修桓猛抬頭，恨聲道：“我誓死不娶那個小二黑。”

姬修遠呵呵一樂，“為何？人家二小姐不就是略微黑些嗎，不至於你誓死吧。”

“明知故問。”姬修桓梗著脖子，“我和小二黑有仇。”

“兒時的笑鬧之事怎麼算得是仇，這個理由朕不接受。”

姬修桓見皇兄當自己是耍脾氣，真的要走，心中起急，“我不要像大姐那樣的政治婚姻！”

姬修遠的腳下一個踉蹌，驚詫轉頭，陰沉著臉瞪著姬修桓。姬修桓一臉的英勇無畏，挺胸膛高聲揚，“大姐當年執意嫁給那個什麼猴兒不就是因為他手中