耿家最近喜事連連，照理說該是很開心的。長媳懷孕，醫院的新分院落成，耿於介成為可能是有史以來最年輕的外科主治醫師，而耿家的老三喜期將近……

耿家之前沒有女主人，塗茹嫁進來之後，身為長媳、長嫂，理所當然地變成拿主意的角色。耿家老三結婚的事情，女方那邊都是跟塗茹聯絡的。

也是到這時她才知道，真正重規矩的人家談起婚事來有多麼繁瑣。她一面幫忙打點著，一面默默回想一年前自己結婚時有多麼簡單；簡直像是塗家把她打包好，開開心心送給耿於介便算數。

“我母親是因為難產而過世的，項名海連母親的面都沒見過。”耿於介曾經溫和地告訴她：“所以爸爸決定讓三弟從母姓，算是紀念媽媽，也常常對我們這兩個哥哥說，小弟自小沒有媽媽疼，我們要對他好一點。”

“你們都很疼他啊。”塗茹回想著他們兄弟間互動的點點滴滴，忍不住說。

耿於介笑了。“那是長大了之後才比較會想。以前小時候，我跟耿於懷都覺得是老三害死媽媽的，要是不生他，媽媽就不會死了，所以常常偷偷欺負他。”

塗茹聽得皺起眉。“那也不是他的錯……”

“小時候不懂事嘛。不過現在他也要結婚了。”耿於介微笑著，嘆了一口氣，慎重請託塗茹：“小茹，名海的婚事要麻煩你多費點心了。你現在是他的大嫂，人家說長嫂如母……”

“我知道，我會盡力。”塗茹點點頭。

她看得出耿於介以及耿家其他人都對這個未來的弟媳婦很滿意。不過，除了在物質上大方到不可思議之外，耿家的醫生們實在都太忙，忙到根本沒有時間多做什麼。男方這邊的事情，諸如下定、新房、各種禮俗儀式……全部都是塗茹在張羅。

甚至，到了項名海正式訂婚的那天，耿於介還被新醫院那邊的事情纏到無法分身。筵席已經要開始，塗茹還在飯店門口焦慮地打著電話，試圖聯絡。

“我可能趕不上開席，你們就先用吧，不要等我。”轉接好幾次，好不容易找到他了，耿於介卻匆匆忙忙的。“我會盡量趕，希望結束前可以到。”

“可是，你不是答應我……”

“小茹，我現在沒有時間講話，等一下再說好嗎？”他沒有不耐煩，可是聽得出來相當急迫。

她默默掛了手機，站在飯店富麗堂皇的大廳中央，茫然發了幾秒鐘的呆。

他不來？

這些客人親友，個個有頭有臉，面對他們，塗茹雖然帶著溫婉微笑，心中卻兀自忐忑、焦慮著，緊張到頭都隱隱作痛，小腹也是。

自己結婚時，那件白紗禮服所帶來的焦慮，此刻又悄悄重現。

裙子後面，是不是有個大洞？雖然她看不見，但是不是除了她以外的人，都在背後暗暗嗤笑？

她需要耿於介，需要他在旁邊，牽著她的手，給她溫柔的保證和安全感。

而另一方面，她也痛恨著自己的無助與依賴。

“大哥還是趕不過來嗎？”沉穩的嗓音在塗茹耳邊響起，那麼耳熟，讓她險些以為是耿於介突然出現了。

不過，也只是“險些認錯”而已。他們兄弟的嗓音雖像，塗茹還是立刻辨出，這嗓音來自項名海，也就是今天訂婚宴的男主角。

“嗯，他要我們先開席，不要等了。”塗茹努力隱藏起自己的落寞，轉頭露出個溫暖微笑。

項名海沒說話，只是憂慮地看著塗茹。“大嫂，你的臉色不太好，要不要先去休息一下？最近辛苦你了。”

“我沒事，你別擔心。”塗茹對小叔笑笑，安撫著他。

勉強撐起甜美微笑，她在眾多的賓客親友間周旋，面面俱到、溫婉大方，讓長輩們都很滿意，每個都想跟