她一同用膳。

（不過，剛才那句話也太侮辱人了吧。）

或許符亞拉未脫稚氣的容貌，更激起了千金小姐愛捉弄人的本性。雖說兩人的年齡只相差一歲，但小姐的個子可是位元亞拉要高大許多，恐怕就連寬度也有一倍以上吧。當然，能猜出特亞拉已經十三歲的人本來就很少。跟同年紀的少年相較，他理所當然屬於身材嬌小的那群。

侍者將一大塊生火腿端至桌上，並依從小姐的命令切下指定的大小。

特亞拉俯視著對方那裝得滿滿的盤子，這才明白為何她會在航行途中日漸豐滿起來。

「對了，等到達帝都以後，你要進入少年學院就讀吧？」

「是的，我正有此打算。」

在這個時代如果要進修學問，首先必須前往帝都。而學術界人士所稱的最高學府——帝國少年學院也位於帝都。

「你看起來年紀小小，沒想到腦袋還不賴嘛。」

「託您的福。不過我對於是否能跟上學習進度並沒有把握。」

特亞拉訪問帝都的目的有二。其一是擔任拉勃爾金王國的使者，出席現任皇帝在位二十週年的慶典；其次就是在抵達帝都後，透過當地贊助者的協力，進入帝國少年學院就讀。特亞拉希望能在此學習高深的學問，將帝國先進的技術帶回祖國。

「聽說你還是以完全減免學費的特殊待遇入學的。在航行途中，你也一直找空檔唸書對吧，那個叫什麼E科技來著……？」

「是的，那是一種無所不能的偉大力量。」

特亞拉的眸子閃閃發亮。

「帝國能如此繁盛也是託了E科技的福。那是人類的理想，也是至寶。」

真想把這種寶物跟帝國興盛的秘密一起帶回故鄉——儘管特亞拉熱血沸騰地敘述著，但千金小姐卻完全不管他是不是在對自己說話，表現出索然無味的模樣。她輕鬆吃完特亞拉三倍份量的午餐後，轉而享用甜點。

「只要是透過測驗的人，不論什麼家世背景都可以進入學院就讀吧？」

「是的，我也是這麼聽說的。」

「那學院裡面一定有很多像你這種有勇無謀、一心追求學問的傢伙吧。簡直就像餓了好幾天的貓一樣，真是令人膽寒啊。」

小姐似乎還沒吃飽。她搖了搖桌上的鈐。

結果馬上有兩名男子走了過來，但他們並非侍者。

「打擾兩位用餐了。」

其中一位是這艘船的副船長，另一位則是兩人沒見過的生面孔。

那位陌生人年約五十，在這種即將入暑的季節中，他卻穿著一襲整齊的黑色禮服大衣。如此端正的裝扮看起來就像一位嚴謹的紳士。

「您是特亞拉·拉勃爾金殿下吧？」

紳士露出柔和的微笑問道。

特亞拉略微困惑地點點頭。

「有件事想冒昧麻煩您。我受福魯克蘭姆帝國政府之託，恕不能透露身分。不過絕對不是什麼可疑人物，這一位——」

紳士瞥了身旁的副船長一眼。

「可以幫我保證。」

副船長露出位元亞拉還要不解的表情用力點頭。

特亞拉從紳士散發出的氣息中嗅出一抹詭異，不過他還是從椅子站起身來。

「到底是什麼事呢？既然是受了帝國政府之託，想必是帝國官方的人吧？」

「關於這點希望您不要追究。」

千金小姐這時在旁邊插嘴道。

「好可疑喔，你到底是誰啊？」

她以不耐煩的態度瞪著紳士。

「我在船十沒看過你，難道你是警察之類的？」

紳士對小姐投以包含苦笑的一眼後聳了聳肩。