，我哥哥他還以為我不知道，其實、娘早就告訴過我了。自從三年前，娘她去世了，我父親也終於走火入魔、風癱之後，我看見哥哥那狂喜的樣子，就知道他打的主意了。那一天，我聽得他一個人負著手在海邊低聲喃喃，唸了半天口裡只重複著一句話，翻來倒去都是：‘八千子弟今何在，八千子弟今何在？’我就知道，他一定已在打聽‘孤僧’的行蹤，要有所行動了。”

甘苦兒一愣：“八千子弟今何在——那是什麼意思？”

海刪刪看了小苦兒一眼，似是在估量他這人可不可以信任。一看到小苦兒那麼坦蕩可親的容樣兒，不由放下心來。她似是這幾天心下也正徘徊轉惻得苦惱——那苦惱本是她一個小女孩兒的心裡承不住、容不下的，偏偏又找不到一個人來訴說，這下終於有機會了，不由不要一吐為快。只見她想了會兒，輕嘆道：“我知道，在哥哥心裡，其實一直是恨著我父親的。你知道關於‘墮民’的傳說嗎？我哥哥……他就是一個墮民。”

甘苦兒暗暗神色一正，聽她的話古怪，不由插嘴道：“你哥哥恨你父親？為什麼？他從小老挨你父親打嗎？你父親又是誰？”

海刪刪抬起頭，直看向洞外已經漆黑的天色中的直北方向：“我的父親，你只怕聽說過。他就是‘北海若’。他的名諱叫做海若，因為一直住在北邊，別人稱為‘北海若’。我們一家，就是世居北海，一向少與中原來往的‘冰宮’一派了。”

甘苦兒一愣：“北海若？”這名字連他聽到都不由吃一大驚。他雖年小，但出身不同，雖說身為僕役，那可是他玩鬧下自己找來做的。這世上之人，哪怕享名極盛，在他心裡，能讓他稍瞧得上一眼的只怕也沒幾個。可——‘北海若’——那就是在狂傲絕世，視天下英雄如無物，一向自期為天下第一人的姥爺口裡，也是一個提及時不能不一示尊敬的人物。北海若人稱北海王，是極北一帶武功修為已成傳說的‘冰宮’之主。他也是當世少有的據說一身修為可與中原‘大同盟’主神劍向戈相抗衡的一代高手。當世高手，在姥爺看來，不過五六人。這個不起眼的小姑娘——居然會是‘北海若’的閨女？小苦兒撓撓頭，心裡想：真還看不出，沒覺得她功夫怎麼高呀，是不是這小丫頭在胡吹大氣？

他不願顯出驚訝，又嬉皮笑臉問道：“墮民我知道，可人家都是江南之人，你父親是‘冰宮’主人，他兒子怎麼會又是墮民？可是你媽媽偷……”

他想說‘偷漢子’三個字，想想還是一縮口。那海刪刪一個女孩兒家，倒真還不懂他的意思，嘆氣接道：“他跟我不是一個爹爹的。”

甘苦兒‘噢’了一聲，不由更是好奇，眯起眼把海刪刪看著。只聽海刪刪道：“我哥哥他出身好苦的，他的親身爹爹，名字叫什麼我不知道，但我知道他和媽媽都是從江南逃來的。他們好象都是什麼身在‘墮民’之藉的人。那是近二十年前的事了，那是還沒有我，我爹爹那時也還單身一個人。本來，在冰宮中，他地位超絕，想要娶親易如反掌，可他一直沒有碰到自己中意的。”

“我聽媽媽說，我哥哥他父親似乎相當英雄了得，在江南一地大有聲名。二十多年前，江南墮民裡有一個不世出的人材，連我爹爹提起來也不由感嘆誇讚的，叫什麼‘熾劍孽子’劇天擇。據說這人極為古怪，連他的名字都是他自己取的。他自居孽子，雖身為墮民，生來為世人輕賤，但為人好生驕傲。我不知‘墮民’是什麼，也不知為什麼生來就要被人輕賤——可能和我們北海那兒那此遊牧人俘獲的奴隸差不多吧？可爹爹說，那人的一身武功、一份狂傲，只怕當世之中無人能極。他修的是什麼‘補天大法’，那武功非有大毅力不能修煉。但他練成了，並以獨得之密修煉而成‘熾劍’。據說當日熾劍一出，天下披靡。他不服墮民在民間、官場，武林、江湖俱受欺壓，於二