給予了口頭表揚。

“敲山震虎”在這個時代是常用的手段，犧牲弱者也是一般的慣例，問題的關鍵不在於你的行為是否正義，而是表現出的強悍是否足夠震懾其他的強者！國人眾阿佐野家和鹿本神社的聯軍人數已經達到了1300，並且裝備精良依託堅固的城砦，但在我派出的2500軍勢面前堅持了不到半天就覆滅了，所屬勢力亦被連根拔起。表現要恰到好處，在這些戰鬥中我並沒有動用騎兵和鐵炮。

我的目的顯然是達到了！足利義昭近來發布了一連串御書，任命和田惟政、池田勝正和伊丹親興為攝津守護；松永久秀為大和守護；細川藤孝為山城守護，但對畠山高政河內守護的任命卻遲遲未敢明令，恐怕也是顧慮不小。有鑑於這種情勢，附近不足以直接朝覲織田信長的豪族們紛紛來到了若江，獻上禮物以求保護，還有主動提出要交來人質的，就是河內南部也開始有人陸續前來，在主導權的歸屬上我已隱隱壓制住了畠山高政。但我並沒有顯得趾高氣揚或是進行貪婪的勒索，對每個前來表示敬意的人都是熱情的以禮相待。壓力與安全感並存的環境使河內國迅速安定了下來，我想就是有什麼外部勢力要他們生事，他們也得翻來覆去的好好琢磨琢磨了！其實這也是織田信長的目的，為了繼續穩定河內的局面，他也就沒讓我回岐埠城參加新年聚會。

使我真正下定決心的是騎兵和鐵炮備隊！根據梅因赫爾的說法，騎兵隊已經基本達到了他預想的水準。雖然我對這方面缺乏專業的比較，但長野業正和山中鹿之介他們對所呈現的戰鬥力深感震驚，再說我也相信這個普魯士人的執著。對於鐵炮我多少明白些，他們隊形轉換的速度和瞄準所需的時間是前所未見的，至少由瀧川一益統帥的那支織田本家鐵炮隊絕對無法比擬！

經過一再的確認後我向家裡發了封信，同時派島勝猛帶領300名長槍足輕前往護送。我原本打算讓他多帶些人並率騎兵去，但竹中半兵衛提醒我不要過度刺激織田信長，因為這會給岐埠城裡那些別有用心者以可乘之機。原本一切還算順利，但仙芝一定要和打算同到若江的家臣眷屬們同行，此舉確實大大提高了我在家臣當中的聲望，可這也就耽誤了時間，等分散在美濃、尾張各地的人們在岐埠城聚齊，就已經臨近了年關！這一大隊老幼婦孺的行進速度本就可想而知，進入南近江後又開始下上了大雪，不到兩天京都附近路上的積雪就沒過了小腿。不得已！她們多達七、八百人的隊伍只得先到了桂川口城，雖然相距不到兩百里，但只能分在兩處過年了。

“大人！”正在我胡思亂想的時候鶴千代走了進來。“諸位大人已經來了，都正在大廳等您！”

“這麼早？”我拿出懷錶看了看，六點剛過十五分鐘。

“你怎麼忘了！”鶴千代看我遲疑就提醒到。“大家的家眷都不在這裡，反正也都沒地方去！而且梅因赫爾先生明天一早就要起程了，這也不宜搞得太晚！”

“哦，你不說我都忘了！”聽他這麼說我從窗前站了起來。恩斯特前兩天來信了，他終於趕在北海封凍前從白令海峽駛了出來，目前正停在堺町的港內。他準備在正月十五啟航南下，想叫梅因赫爾早些過去，也好把時間打得寬裕些。“給梅因赫爾先生的東西準備好了嗎？”我向他問到。

“準備好了！”鶴千代來到牆邊拉開一個櫃子的暗門，那裡面放著一個圓滾滾的牛皮袋。“一共1000枚金小判，完全照您的吩咐！”

“這就好，明天一早別忘了提醒我交給他！”我說著向門外走去。雖然原本梅因赫爾是作為售後服務人員來到我這裡的，但我還是為他準備了一份謝禮！既是為了他卓越的才能，也是為了他一絲不苟的作風。不管怎麼說他的軍事理念已經留在了這裡，即便他走了我這1000騎兵還是會像雪球一樣越滾越大。