定會要她早日說給人家。

“額娘，我不認為我該這麼早就嫁人，您聽我說……”她自然而然地再窩上額孃的肩窩裡，擠****去，“我們滿族規定家有女兒的，都要從十四歲開始報上名冊去選秀女，一直要到十七歲才可以自主嫁人，如果我這麼早就出嫁，萬一被別人知道抓到阿瑪的錯處，這事就非常難處理，所以阿瑪一定不願意，還不如等我過了十七歲，再也不用選秀女時，才去跟阿瑪提？”

額娘和嬤嬤相視一眼，點頭說：“還是沁兒心思細膩，的確是要等到十七歲之後再來向你阿瑪提。”

可嬤嬤不贊同：“那時小姐就大齡了，怎能嫁人當正室？”

她說：“哎，嬤嬤，大齡和犯法比起來，大齡的問題小些，若不能找到娶我當正室的婆家，那我就不要嫁，一輩子和你們在一起，這比較好吧？”

“傻女兒，這男大當婚、女大當嫁，哪有留下陪額孃的道理。”她慈愛地揉著她的臉，“你姊姊今年就要選秀女了，倘若你這麼早就出嫁，額娘還真的捨不得，多留幾年就多留幾年，算是為孃的一點私心吧。”

好，解決早婚的問題了，再繼續討論學評書的事。她開口：“那額娘是不是願意讓沁兒學評書？”

額娘一聽，凝了神說：“不知學這些要多少錢？”

嬤嬤歪著頭想了會兒說：“這通常學技藝都是要到師傅家打雜做事，當師傅家裡的幫手，這小姐可就不能如此學法，只能像學武藝一樣，付錢學習，然後每日回家來，不留在師傅家裡這樣才行。”

額娘點頭：“這是當然，我的女兒金枝玉葉，哪是那些人可以使喚的？可是……這樣一來，不知還夠不夠錢請師傅？”

惜桐一想，有點慚愧。額娘對她的心，就有如現代的父母一樣，想要孩子能擁有眾多才藝，不惜散盡家產讓孩子去學各種才藝；只要是她要的東西、想學的技藝，額娘二話不說，就把為數不多的存款拿出來供她揮霍，這要學評書的確不知要花多少錢？

她嘆了口氣；想不到雖身為富可敵國的和������兆尤垂�萌鞝飼迤叮�

“額娘，這事你不用擔心，我自有辦法要到束脩。”除此之外，她只能去搶當鋪、銀號了，所以非去見阿瑪不可。

“你……你要去向你阿瑪要？”額娘臉色稍變。

“額娘，我非去跟他要不可，況且我要天天名正言順地出門，大奶奶不見得肯答應，所以我要去見他，得到他親口應承這件事。”

其實是主要的是怕她的哥哥豐紳殷德阻止，讓她無法出門；真搞不懂他為什麼要管她出不出門？還威脅她？哼！

“可是這樣一來，大奶奶會不會以為我們故意找麻煩，讓她臉上不好看？這將來會不會更苛扣我們的例銀？”嬤嬤問。

“請額娘放心，沁兒一定能圓滿達成這個任務，決不會讓大奶奶心存芥蒂，對我們更差。”

額娘嘆口氣，默默點頭。

23　打聽

惜桐選在接近黃昏的時刻，拿本書坐在入迷樓必經的迴廊裡等待。

昨天她扮成阿響的模樣，去到傭人區和那些打雜的僕役侃大山，打聽阿瑪到迷樓去的時間。

“我說阿響啊，你問這事作啥？老爺何時去他的溫柔鄉幹你何事？”缺個大門牙的廚子幫手，坐在椅子上，邊抽著水煙邊瞄他。

“沒事，好奇嘛……那麼多美女，我也想去看看……避開一下總是好。”她變音邊說邊撓後頸；這可是阿響的招牌動作，她有信心自己不會被看出。

另一名送茶水的小廝來到她身旁，和她一樣蹲下來，隨手遞過來一顆──檳榔？這北京城裡竟然會有這種……南方少數民族愛吃的東西？

“試試，我昨天好不容易買到的，看在