不可語冰，怎麼說都無法改變芸貴人的觀念。她只好告辭，踽踽獨行於‘天然圖畫’樓的迴廊裡，打算回到五福堂的書房。

不意竟在五福堂前聽見：“奴才告退……”

有人來見皇帝，她連忙閃向迴廊的一邊，等候堂裡的人出來，向其磕頭行禮。這麼晚了，是誰還身穿正式朝服、頭戴紅繐頂戴，來晉見皇帝？有何重要的事？

看見那人和身旁隨從向她走來，她連忙往地下一跪行禮。

那人走過她身邊，一聲都不出。這是常規，這些王公貴族向來不理會宮中的太監，除非是皇帝身邊的紅人，才會讓他們費心記住。

等那人走了大約五步開外，她站了起來，往那人看去，恰巧那人也回過頭來看她一眼，這一眼彼此都驚住了。

“惜桐？！”那人驚訝大喊一聲。

原來是綿志！她這才想到自己早就沒有面具可戴，他才會一眼認出自己來；這下該怎麼躲啊？

綿志幾乎是飛到她眼前來：“你……你怎麼……”

連話都說不好了，綿志一臉開懷，那大而有神的眼睛滿是喜悅。

“爺，您……認錯人了！”惜桐心中暗叫糟了，讓他發現自己，只會帶來麻煩！

“你怎麼做太監打扮？去年你為什麼沒有參加選秀女？我上天下海託人找關係打聽你的訊息，找得快瘋了！”綿志激動得抓著她的雙手不放。

“爺──您真認錯人了！奴才不叫惜桐，奴才叫阿草啊！”她掙脫他的抓握，壓著自己的太監頂戴，遮住自己的臉孔，趕緊要退走。

誰知這綿志竟迅疾出手，點上她手臂上的麻筋，讓她哀叫一聲放手，然後動手掀掉她的頂戴，露出她滿頭的青絲……

“居然還要騙我？看你往哪裡跑？”他滿臉的興奮，連在這暗黃的宮燈照耀下，還可以看得出他潮紅的臉色；然後在她措手不及下，居然將她緊緊抱住，強迫她聞他懷裡的男子氣息！

“我不放手，再不放手！終於找到你了！”他喃喃自語。

“主子，您太激動了，我們還是快走，這裡是皇帝的居所！”他的隨從出聲提醒。

綿志一個激靈，拉著惜桐就要走！

“綿志長子爺！請留步！”突然身後響起林誠那冰冷的聲音。

他們三人錯愕的回首一看──明晃晃的五福堂大門口，站著一臉黑線的林誠……和皇帝。

“不知侄子你拉著朕的太監要去哪裡？”皇帝的聲音有如十二月裡刮的風雪聲。

惜桐見綿志牙關一咬，衝回皇帝面前一骨碌的跪下：“求皇上成全！侄子至今尚未有嫡福晉！”

什麼多餘的話都沒說，開門見山的求皇帝成全；惜桐的腳都軟了，這不是火上澆油嗎？她逃都逃不掉了，還把她往火山口裡推！

林誠往周圍一掃眼，大喝一聲：“全部退下！”

所有侍衛、以及綿志的侍從都恭敬的往後退開。

“你留下！”林誠看著惜桐，眯眼冷聲說道。

“綿志……”臘月的風雪聲刮過，“朕不允。”

綿志抬起頭，晶亮的目光看向永琰：“皇上，惜桐和奴才早在前年就有定盟之約，不信您看！”

說著，他從朝服里拉出一塊玉佩；那塊屬於秦崢、卻被惜桐搞錯，給了綿志的玉佩。

惜桐感到旋天地轉，恨不得當場昏過去算了。

永琰和林誠皺著眉對看一眼，再轉過頭來瞪故作鎮靜的她，開口說：“朕不知你和誰私定終身，但此名太監絕對做不得你的嫡福晉，你還是趕快回去吧！”

“請皇上看在侄兒二年多來辛苦找尋的分上，請皇上成全！”綿志一心一意，用力的磕下頭去，‘砰’的一聲額頭撞地，惜桐都替他覺得痛了！