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瑤山圓圓的據說十分有福氣的臉龐白了起來，噗通一聲跪下，“老夫人，這事跟奴婢不相干。奴婢一直替老夫人保密，誰也沒告訴。瓜州兵荒馬亂，地方又大，姓袁的又據說是個狼心狗肺的，興許他濫殺無辜，殺了許多孩子，叫去的人一時看錯眼了呢？又興許是魁姐兒見了人，不敢認呢？”

金老夫人冷笑：“不敢認？魁星敢認素不相識的瞽目老人，敢將姐弟兩個託付給瞽目老人，會信不過我派去的人？虧得那幾人還敢回來，還有臉編假話哄我。”

嶽姨娘傻傻地聽著，她不過是想過來挑唆金老夫人跟金夫人過不去，竟然會撞上這等事，比起沈氏跟金折桂姐弟感情好，有人敢在金老夫人派去尋人的隊伍上動手腳，這事更厲害！膝蓋一軟，忙也跪下來，“老夫人，婢妾、婢妾跟這事沒關係，婢妾是外頭買來的，認識的人少。”

“能想進我這屋子就進來，你認識的人也不少吧？”金老夫人斜靠在榻上，冷眼盯著嶽姨娘，打定主意寧可錯殺三千，也不放過一個，“你們那些事我心裡清楚，不過是不耐煩去管。但敢把手插…進我的人裡頭……哼，當真是吃了雄心豹子膽了！快說，誰動了我的人？”

金老夫人乃是金太夫人侄女，有金太夫人庇護，在孃家、婆家都不曾吃過虧。如今雖沒了金太夫人，但她有些專橫的性子已經養成，就連金閣老也不敢對她硬來，譬如護著沈氏，只能迂迴，不能直言相勸。

瑤山只覺得自己遭了“無妄之災”，看金老夫人臉色越來越不好，慌慌張張地磕頭，磕了頭，只聽見嶽姨娘喊冤的聲音，又見其他丫頭甚至龐錚家的都大氣不敢出，沒一個替她辯解兩聲，身子打著顫，終於指向瓊樹，“老夫人，瓊樹跟大少夫人要好，瓊樹的哥哥也被老夫人派去尋人。奴婢前兒個才聽說，府外頭那上百間出租的院子，大少夫人要放給瓊樹的哥哥照應，一年在手上經過的銀錢就有幾萬兩。”

金老夫人順著瑤山的話將頭轉向一個杏臉桃腮的婢女，“原來瓊樹家發達了，恭喜恭喜。”隨後冷笑道：“你們定是以為魁姐兒、大哥兒回不了了，金家是二房的天下了，又看著二夫人、大少夫人當家了，就個個都趕著去貼二夫人、大少夫人去了。”

“老夫人，奴婢冤枉，奴婢許久不曾見過老子、老子娘，並不知道這些事。”瓊樹忙跪下喊冤。

龐錚家的早料到一旦金折桂姐弟回來，金老夫人就會重整金家——誰叫沈氏看著沒用呢？於是麻利地向屋子外去，吩咐壯實的婆子將金老夫人院子個個門把守好，待見白鷺、白鴿二人過來，就問：“不去伺候著夫人、小姐少爺，過來做什麼？”

白鷺道：“大哥兒方才聽小姐提起櫻桃，竟是不記得櫻桃長什麼樣子了。是以……”

龐錚家的會意，“你們先回去，等會子就叫人送去。老夫人正忙著呢。”

“哎，晚飯的時候，夫人是先領著小姐、少爺過來，還是留在後頭院子？”白鷺又問。

龐錚家的掐算著這邊一時半會不能了了，就說：“不必叫夫人過來立規矩，叫夫人好好陪著小姐、少爺吧。”

“是。”白鷺、白鴿看龐錚家的臉色，心裡有了底，便又回大房院子裡，對沈氏說：“夫人，老夫人那邊果然在整治人呢。龐嬸子說，晚飯的時候夫人不必過去了。”

沈氏點了點頭，忽地聽到一聲戛然而止的哭鬧聲，微微蹙眉，旋即裝作沒聽見一般，又細細問金折桂、金蟾宮這一路的見聞。

那聲哭鬧聲是從二房院子裡傳出的，哭的人只敢喊一聲，就被堵