「那正是我的心聲。就算在舞臺上我也不要。」

放開借狗人的身體，收起刀子後，老鼠再問一次。

「你為什麼要這麼做？」

拍拍沾在衣服上的枯葉，借狗人嘖了一聲後，說：「這是為你準備的特別課程。」

「你說什麼？」

「你沒有自己想像中的強。我只是想告訴你這一點。你的確很厲害，能跟我的狗對抗到這種地步的人，還沒幾個。」

「謝謝誇獎，雖然我一點也不覺得高興。」

「但是，你並不是超人也不是怪物，你只是個人。而一個人能做的事情，畢竟有限。」

肩膀傳來微微的疼痛，血沿著手臂流下來。

這是四年前紫苑幫忙處理槍傷的地方。

老鼠突然這麼想。

「老鼠。」

傳來紫苑的呼喊聲。提燈的光線愈來愈接近。

「唷，大少爺親自來迎接了，那麼，我就閃人了。」

借狗人這麼說後，又飛快地加上一句。

「老鼠，NO。6部有奇怪的騷動。」

「奇怪的騷動？」

「詳細狀況要調查後才知道。我聽說正在流行怪病，不過並不是很確定，我會再深入調查的。還有，關於監獄內部的情報也快到手了。那裡好像也有不太尋常的變動。看來再過不久，就會有好戲上演了。狗鼻子嗅到味道了。所以……」

「所以？」

「我助你一臂之力。」

借狗人伸出手，用力拍打老鼠的肩膀。

傳來一陣劇痛。

老鼠呻吟，壓著肩膀跪了下去。

「閃了。再跟你聯絡。」

借狗人的動作比剛才的狗還要迅速，混入黑暗中，漸漸遠去。

相反地，紫苑的腳步聲愈來愈近。

「老鼠，發生什麼事了？」

紫苑用提燈照著站起來的老鼠，怱地瞪大了眼睛。

「怎麼了？你這不是在流血嗎？」

「被狗偷襲。」

「被狗偷襲？為什麼？」

「是野狗。大概把我當成可愛的小白兔了吧。對了，你為什麼來這裡？」

哈姆雷特從紫苑的上衣口袋裡探出頭。

「是它來叫我的。我以為你出事了。」

「所以你是來救我的？就憑一盞提燈？」

「沒錯。」

紫苑拿著提燈靠近傷口一看，皺起了眉頭。

「要趕快清理傷口才行。我們回去吧。能走嗎？」

「當然。」

紫苑大概是想扶老鼠，他將手插進老鼠的腋下。

老鼠撥開紫苑的手，一個人邁開大步走。

肩膀好痛。

然而絕不能依靠朝自己伸出的手。

只要嘗過依靠的甜頭，就再也無法獨立了。

伸到面前的他人之手，總是那麼唐突，又隨興就消失。就是這個樣子。

一回到地下室，紫苑的動作開始迅速起來。

察看傷口、洗淨、消毒。

「又要縫嗎？」

「很抱歉，你的傷似乎沒那麼嚴重。」

紫苑蓋上急救箱，很罕見地笑得很得意。

「你以為會跟四年前一樣，有點害怕，對吧？」

「什麼有點，感覺一到你手上，就連被蚊子叮，你都要縫。」

「你怎麼這麼說，我到現在還認為四年前的處理是正確的呢。」

四年前，颱風夜。

對，第一次遇到紫苑的那個夜晚，NO。6正處於暴風雨中。

那天夜裡，彷佛邀請股敞開的窗