當他抱起一隻狗時，克拉巴特在口袋裡叫。

抬頭。

老鼠就站在正前方。紫苑完全沒有發現，也沒感覺到有人來。當然，現在他已經不會為這種事驚訝了。

紫苑放下小狗，默默地站起來。老鼠也無言地努努下巴，然後筆直往廢墟走去。

「老鼠……借狗人有訊息了嗎？」

「他們兩個在等我們。」

「兩個人？」

爬上快要崩塌的樓梯，開啟走廊最裡面的那道門。

小小的圓桌上點著蠟燭。

借狗人跟力河坐在桌邊。

「大家都很爽快地答應協助我們，紫苑，你要感謝他們。」

「爽快？」

借狗人故意嘆了一口氣。

「被脅迫、拿錢在你眼前晃呀晃、被花言巧語矇騙，這樣能算爽快嗎，老鼠？」

紫苑往前站一步，深深地鞠躬。

他不知道該說些什麼，因為不管說什麼，都無法傳達他現在的感激。

「大家……謝謝。」

結果也只講得出這種再普通不過的話。

「紫苑，不需要真心感謝，反正這兩個傢伙都別有用心，他們只是聞到甜頭的味道，才靠過來罷了。」

「伊夫，哪天你的舌頭一定會從舌尖開始腐爛、脫落，絕對會！」

力河的右手握著自己帶來的威士忌，他含了一口，慢慢嚥下去。

老鼠用眼神催促紫苑坐下，他自己也找了張椅子坐下。

站起來的是借狗人。

「可以開始了嗎？老鼠。」

「好，麻煩你了。」

紫苑緊握拳頭放在膝蓋上。

把他們捲進來的人是我，這點絕對不能忘記。

突然有隻手伸過來。

是老鼠的手。

他好像在玩弄似地，一根指頭、一根指頭地扳開紫苑緊握的拳頭。

「才剛開始耶，你現在就這麼用力，未免也太浪費了。」

凝視著搖晃的燭光，老鼠好像獨自似地喃喃自語。

不知道哪裡的縫隙有風吹進來，火焰不停地搖晃。

外頭天色已暗，漫長的一天即將結束。

不，是現在才要開始。從這裡開始。

「這禮拜送進監獄的犯人有三個人，其中……」

借狗人也是盯著蠟燭說。

黑暗逼近，燭火搖曳。

「其中並沒有女人。而且也沒有人是從市內送進去的。三個人都是來自西區的男人。」

老鼠低聲問：「你確定？」

「確定，我直接問準備囚衣的負責人的。記載在囚犯登記資料上的人，有三個。據說他們是闖進出入境管理辦公室，企圖偷錢。大概是肚子太餓了，餓到腦袋秀逗了吧。總之，沒有女人。」

「怎麼可能！」

紫苑不由自主地離開椅子。

不可能有那種事。

但是在這麼想的同時：心有一部分也放下了。

也許沙布沒事，也許那件外套是我搞錯了，它並不是沙布的……也許……

「要是這樣的話，那就更麻煩了。」

老鼠皺著眉頭，發出彷佛搖晃燭火的風一樣冰冷的聲音。

「麻煩？」

「也就是說，她不是正規的囚犯。我知道這樣說很奇怪。但是，沒有被登記為囚犯。紫苑，也就是說，她甚至連囚犯的身分都沒有。換句話說，她被刪除了。」

「刪除了……」

「你的朋友在被治安局抓到的當下，她身為市民的資料就全被刪除了。一般來說，資料會直接移轉到監獄的主電腦上，跟