個個清澈見底的小池塘所包圍；然而這些小池塘又被各種精巧別緻的細流或暗流所通，從而讓這些池水，常年保持清澈。內部，是五進大院相連，而且建造的卻複雜多多，連一間耳房也別有洞天，重門疊戶進出不易。

就在這所建築的主廳內，一個全身打扮的好似貴婦摸樣的中年婦女，對一位坐在大廳正位上的年約半百出頭，方面大耳膀闊腰圓，留了掩口髯，一雙虎目亮炯炯，氣概不凡的男人說道：“老爺，你真的要這麼做嗎？”

“唉！難道我能眼看著百姓們就這樣掙扎在死亡線上，而無動於衷嗎？”老者嘆著氣，輕聲說道呢。

“可是，如果皇上最後還是不答應你的請求，可怎麼辦？”貴婦人抹著眼淚說道。

“呵呵，如果真是這樣，就算我沈萬三沒有掙到這分家產就是了。”底氣不足的沈萬三，只好自說自笑的給自己打氣。

“老爺，你還是再想想吧，別惹惱了這位新登基的皇上。”夫人苦苦的勸道。“別再說了，我主意已定。”沈萬三一甩袖子，轉身離開了正廳，向外間走去。

很快，全莊園內的所有人，都知道了老爺要到京城，為江浙一帶的黎民百姓請願；這一下，莊園內變得熱鬧起來；馬伕們開始準備馬匹和車輛，管家也開始吩咐下人準備這樣，準備那樣，忙忙碌碌的準備了好幾天。

到了沈萬三就要出門的這天早晨，沈府內再次傳來各種吆喝聲，引得眾鄉親們也跑出家門，送送這位為民請願的沈老爺。

可是在內廳裡，沈夫人還是在不斷地抹著眼淚，輕聲吩咐丫鬟們，仔細的將沈萬三出門所需的物品，包紮妥當，以備不時只需。

“夫人，老爺此次出門，可是為民請願，不知道皇上會不會降罪於他。”一位貼身丫鬟，也在抹著眼淚問道，由於在不斷地抽泣，因而語調時斷時續。

“小紅，老爺此去，吉凶不定，我也不知道他會不會大禍臨頭。”老夫人的語氣已經變成了哭音。

“我說夫人，你就不要太擔心，我這次到了京城，無論皇上提出了什麼條件，我都會盡量答應他；這樣一來，我覺得他也不會太為難我吧。”一步跨進屋裡的沈萬三，看到夫人如此的悲傷，就趕緊勸慰道。

“老爺，你可要保重自己的身體；無論皇上要什麼，只要我們家裡有的，你可不要不答應……”話音未落，夫人已經哭倒在丫鬟的身上。

“好了，好了；我只是上京請願而已，又不是上刑場，你就不要太擔心了。”拍拍還在哭泣的夫人背後幾下，沈萬三走出了房門，到四下去看看……

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“皇上，有江浙商人沈萬三，在午門外候旨，求見皇上；不知是否准許他進殿面見皇上。”右相國徐達在早朝之時，走出佇列，向朱元璋稟報。

“他所為何事，就想直接進殿面見朕。”朱元璋一聽是江浙商人，心裡就有些不快，冷言說道。

“他聽說皇上想修建皇城的圍牆，因此想毛遂自薦來為皇上分憂；他想出資修建皇城的三分之一；不知皇上是否接見於他。”徐達話音剛落，大殿上的文武百官就驚歎不已，紛紛議論此人的富貴，簡直到了富可敵國的地步。

可是這些話落到朱元璋的耳朵裡，讓他的憤怒更將高漲；這也是最後沈萬三被差點殺掉的最直接的原因。

朱元璋真是想就此殺掉沈萬三，然而他想到徐達所說的話，資金確實是自己目前最大的難題；想到這裡，他壓住怒氣，放平了語氣，對還站在大殿之中的徐達說道：“現在不必宣他進宮面見與我，你去告訴他，只要他將皇城東面的城牆修建完畢；到那時，我就會宣他進宮。退朝！”怒氣簡直要衝出來的朱元璋，好容易說完了這些話，立刻轉身離開了大殿。

“你覺得皇上