重物品失蹤。”

她想了想。“你確定嗎？”

“絕對確定。我相信謀殺叔公的人就是要找那本寶石學及鼻菸盒。真的，我確信那三個鼻菸盒是重要線索，只要能找到叔公兩位老友的鼻菸盒，也許會得到有用的資料。所以我最近全心往這方向搜尋。”

“有什麼好訊息嗎？”

“一些。”他說。“今晚我終於得到一位老紳士的地址，他也許知道其中一個鼻菸盒的下落。我還沒有機會和他談話，但我打算儘快去找他。”

沉默降臨，他聽得到舞廳裡傳來的音樂及笑聲，但彷佛都來自遠處。站在水池邊感覺既隱蔽又親密。艾琳花香味的香水勾引著他的感官，腹部的肌肉一緊，他發現自己已經勃起。

自制一點吧，你現在最不需要的就是讓事情複雜化。

“你說你並不認同警探的結論。”過了一會兒，艾琳說。“所以你對叔公的殺人犯已經有懷疑的人選了嗎？”

“不算是。”他遲疑著。“至少聽起來很不合理。”

“你一向是個講求邏輯及理性的男人，爵爺。如果你已經有腹案，無論多麼怪異，我相信絕對有確切的根據。”

“這次沒有。但我得承認我不自覺地再三想起叔公的一些話，他提到社團裡自稱水星的成員只是假裝放棄對鏈金術的迷戀，其實從未真正釋懷。叔公說水星是三人中頭腦最好的人。有一陣子，他們全都相信有一天他會成為第二個牛頓。”

“他的現況呢？”

他看著她。“水星就是那位在實驗室爆炸中喪生的社員。”

“原來如此。那，若要說他也許是殺人犯就太牽強了，不是嗎？”

“完全不可能。”他嘆口氣。“但我卻一直反覆思索這個可能性。”

“就算他還活著，為何要在多年後才謀殺你叔公，並偷走寶石學書及寶石？”

“我不知道。”亞瑟直言。“也許他到現在才解開引出紅寶石能量的秘密。”

“但那不是秘密。”她攤開雙手。“你叔公告訴過你，鏈金術士的故事只是幻想。”

“對，但喬治叔公告訴我另一件事。”亞瑟緩緩地說。“也是我所擔心的事。他說盡管水星絕頂聰明，但他死前精神不太穩定，甚至有些瘋狂。”

“啊。”她若有所思地用扇子敲著手。“所以水星也許開始相信寶石的力量。”

“對，但即使如此，那都是多年前的事。不管水星是誰，早已是一堆白骨。”

“也許有人看到他的筆記或日誌，並決定繼承其志。”

亞瑟感受到一股全新的敬意。“羅小姐，那是個很有趣的觀點。”

女人的輕笑聲打斷了他的話，聲音來自高大樹籬的另一側，還有男人低聲的回應。

“對，我看到她和賀塞奇爵爺跳舞。”女士說。“羅小姐真是怪人，不是嗎？但若要我說，她真是怪異至極。”她挑剔地輕哼。“說起來，整個情況都很怪。”

“你為何這樣說，凱翠？”男人問，語調好奇而深感有趣。“我倒覺得聖梅林找到了最迷人的未婚妻。”

亞瑟認出那個聲音，那男人叫唐密爾，與他同一俱樂部。

“才怪。”凱翠這次不只輕哼，而是厭惡地噴氣。“顯而易見的，聖梅林不可能真的想娶她。人盡皆知，以他的階級地位，若要娶妻會選個好人家的年輕女繼承人。這位羅小姐顯然已待嫁多年，家庭背景無人知曉。再加上，以她的行為及談話內容，我敢大膽猜測她絕不是無知的處女。”

亞瑟低頭看到艾琳也正傾聽著樹籬另一邊的對話。她抬起頭，他將手指放在唇上，示意她別出聲。她會意地點頭，但他注意到她在皺眉，並希望這對長舌男女會走開。

“我