過一絲懊惱，回頭瞪了徐嗣諄和徐嗣誡一眼。

他原是極聰明的人，心念一轉，已有些明白。也不多說，笑眯眯地將桔瓣放到了嘴裡，咀嚼了幾下，吞了下去。

“雖然不甜，可也不酸啊！”徐嗣諭目帶困惑地望著徐嗣誡。

徐嗣諄和徐嗣誡傻了眼，十一娘也很是意外，謹哥兒先是一愣，然後上前掰了瓣桔子就放到了嘴裡。

不過咀嚼了一下，謹哥兒“啪”地一聲把桔子吐了出來：“好酸，好酸！”他張大了眼睛瞪著徐嗣諭：“二哥，你騙我！”滿臉地忿然。

徐嗣諭飛快地睃了十一娘一眼。

十一娘正掩了嘴無聲地笑，並無不快之意。

他心中大定。橫了謹哥兒一眼，慢悠悠地道：“我什麼時候騙你了？”神色間頗不以為意，“我吃著一點也不酸……”說著，又丟了瓣桔子到嘴裡。“真的不酸！”他強調著，眼角眉梢動也沒動一下，然後把剩下的桔子遞到他的面前：“不信你試一試？”

謹哥兒不禁有些猶豫起來。

“促狹鬼！”太夫人笑著罵徐嗣諭。

聽語聽音，謹哥兒立刻恍然大悟。他跑到太夫人懷裡：“二哥騙我！我才不上當呢！”得意洋洋地望著徐嗣諭。

徐嗣諭佯裝無奈地長嘆了口氣：“都是祖母！”

謹哥兒抿了嘴偷笑。

大家看著哈哈大笑。

只有徐嗣誡，悄悄地問徐嗣諄：“那桔子到底酸不酸？二哥怎麼眉頭也不皺一下？”

“那是二哥騙六弟的了！”徐嗣諄道，“既然要騙人，當然得裝得像一點了。”

徐嗣誡點頭：“我就說，怎麼一個桔子有桔瓣酸有的桔酸不酸！”又道，“那二哥的牙齒豈不都要酸掉了？”

徐嗣諄遲疑地道：“或者，二哥不怕酸？王允就不怕辣！”

他們自以為說話的聲音低，卻不知被太夫人等人聽了個一清二楚。幾個大人忍俊不禁，就是屋子裡服侍的丫鬟、婆子也跟著偷偷笑起來。

涼爽的秋風帶著百花的晚香吹過凌穹山莊，把歡樂吹落在樹林曲徑”那些花花草草也跟著搖拽起來。

十一娘笑眯眯地望著眼前的情景，心中美好而寧靜。

只是這樣的好心情沒有維持很長的時間。

第二天，鄉試再結果出來。

徐嗣諭落第了。

太夫人愕然，但很快就恢復了平靜。“人的一生免不了起起落落。年輕的時候能遇到總比年輕大了、時日不多，又不知道變通的時候遇到的好。”

十一娘點頭，覺得太夫人的話很有道理。

“諭哥兒恐怕有點傷心！”她沉吟道，“偏偏他要好的同窗都在樂安。您看，要不要讓他去西山別院住幾天散散心？”

“行啊！”太夫人道，“你正好趁著這機會好好操辦他的婚事。

十一娘應喏，起身往外院去。

出了垂花門，卻遇見徐令宜身邊的小廝。

“四夫人，侯爺讓小的進來給您稟一聲。侯爺和二少爺出城去登山了，今天晚上不回來吃飯了。”

十一娘很是意外。

徐令宜好像很少有這樣柔情的時候。

她笑著打發了小廝，轉過身去，卻看見二夫人。

二夫人看見她有些吃驚。

十一娘卻笑著問她：“二嫂是準備去看看諭哥兒嗎？侯爺和他出城去登山了。”

二夫人難掩驚訝，微微點頭。和十一娘往內院去。

此時正是八月初四，過兩天就是中秋節了。院子裡的花草要換上應景的菊花和桂花，不時可見搬弄花草的婆子。看見她們走過來，都放下手中的活計曲膝行禮，低頭垂目貼牆站著。