。”

“誰說不是呢。可寶丫頭當日只說，園中處處好風光，只聽憑老太太做主張。故而老太太便安排了寶丫頭住在蘅蕪院，想來，也是不肯讓寶丫頭多接觸寶玉的意思。哼！”

元春聽罷，又是一嘆。寶玉的親事儼然已經讓昔日不甚頂針的婆媳二人針鋒相對起來。老太太中意林表妹，王夫人卻看上了薛表妹。要讓元春說來，她也覺得這兩位都是極好的。林表妹的家世傲人，父親兄弟都在朝為官，又深得聖心。可她沒瞧過林表妹此人，聽王夫人話裡話外的意思竟好像這位林表妹的身子算不上好。

薛家表妹她親眼瞧了，人品相貌都是萬里挑一的好。不說在金陵屈指可數，就是在這美人兒無數的深宮裡，薛家表妹也是其中的佼佼者了。

想到這裡，元春便也笑道：“咱們都在這裡說了好些話了，想來薛家表妹在外面逛著也累了。”說著，就讓內室服侍的一個宮女去找抱琴和薛寶釵回來。

誰想不過半盞茶的功夫，就見抱琴和那宮女都慘白著一張臉，慌慌張張地回來了。賈元春見她二人這樣的神態，心裡就是一沉，臉色也有些不好看，只喝到：“做什麼這樣慌張的樣子，有什麼話站起來好生地回了！”

抱琴便哆嗦著嘴唇道：“老聖人駕幸，瞧見了薛姑娘……”

元春才聽到這裡，就覺得眼前一黑，卻仍沉著氣聽抱琴斷斷續續地說：“老聖人見薛姑娘在這裡，一時興起……拉著薛姑娘上了龍攆……往寧壽宮去了。”

“娘娘！”

元春眼前猛然一黑，就暈倒在了榻上。耳邊傳來王夫人和抱琴的疾呼，她卻都顧不得了。老聖人竟然寵幸了薛寶釵，這讓她的臉往哪裡擱！

元春暈倒後，王夫人急得手足無措，在長春宮陪著元春身邊好一會兒，見著時辰到了，才不得不回去了。只是來時還帶著寶釵一起，回去的時候卻只有她一人了。王夫人步履蹣跚的走著，她的頭腦裡還有些不甚清醒。抱琴說的話，她聽懂了，卻又像是沒聽懂一樣。

老聖人駕幸長春宮，瞧見了寶釵，怎麼就把寶釵帶上了龍攆又去了寧壽宮呢？這個時辰了，寶釵怎麼還不和她一起回去呢？元春忽然昏倒，難道也是因著這事兒嗎？

王夫人心裡實際上已經明白了這件事，可卻不願相信。寶釵是她給寶玉相看的媳婦兒啊，怎麼好端端地，不過是帶進宮裡給元春看一眼，就被老聖人給帶走了呢！元春也是老聖人身邊的人，若寶釵也被老聖人寵幸了，這可算是什麼事兒呢！

晚間回了榮國府，又到賈母這裡來回了話。王夫人仍有些渾渾噩噩的不甚清明，只胡亂用了幾口飯便睡下了。一夜輾轉自不必提，可王夫人卻沒注意到，寶釵一夜未歸，薛姨媽卻並不著急。

次日，薛姨媽在房中做著針線，就聽鶯兒忽然進來道：“太太，大爺回來了！”

薛姨媽一時驚怔，手上已經被針刺破了一個細小的口子。看著指尖冒出的一點血珠，薛姨媽怔怔地落下淚來。蟠兒……蟠兒回來了！可她的寶釵，卻進宮了。

薛蟠的身子恢復得還行，雖說不像從前那麼孔武有力的樣子了，可看上去精神尚可。且因著這麼一出事兒，性子竟收斂了不少。從前任性無狀的樣子也一去不復，賈政看著薛蟠的樣子，不免也撫須長嘆道：“侄兒士別三日，當刮目相待啊。”

王子騰坐在一旁，聽後也笑道：“妹婿這樣誇他，別又叫他狂性兒上來。”

說得薛蟠不好意思地笑了笑，便道：“我才回來，怕母親掛念，就不多陪舅舅和姨丈了。”

賈政和王子騰都知他性子，聽他這樣說，便知他是果真掛念薛姨媽，只笑了笑就放他走了。一時薛蟠來了梨香院，見鶯兒在廊下打絡子，又見薛姨媽倚門向自己這裡看來，心中也激動萬分，眼眶裡也沁