素妍道：“傳家這是怎了？”

“小姑姑，外面還有一位客人呢。”

傳良解釋道：“是傳珍的未婚夫婿，今兒陪我和昌興在城裡轉了大半日呢，要不是下雨，定不會過來。”

“既是客人，一併請他們進來坐坐。”

白燕去院門外喚了三人進來。

幾人各自坐下，田嬤嬤派大丫頭送來了槐花糕。素妍也讓他們嚐了。

唐六不敢瞧看素妍。他從未見過這樣的女子。大方得體，溫婉如水，真真應了那句“美人如花隔雲端”。就連她說話時都是這樣的好聽。

素妍道：“傳家，與我說說晉陽的人和事。”

傳家沉吟片刻，傳良笑道：“小姑姑最是個性子溫和的，你告訴她，她也愛聽外面的事。”

傳家一身書生氣，中規中矩地坐在一邊，講起了晉陽的事來。

“晉陽早年有六大世族，虞、唐、尚、章、孔、曾，如今只剩孔、曾、唐三家還餘有昔日風光，我們西嶺江氏一族也算是新五大世族之一。新的五大族是：江、孔、曾、高、唐。”

素妍微微頷首，“這高家，可是靜王側妃孟氏的舅族？”

孟妃，閨名桑青，是江書鵬的元配妻子孟桑榆的堂姐。沒想到，兜轉之間，與江家扯上一些關係。

“正是。孟妃在十五年前便已失寵了。帶了靜王庶長子回晉陽獨住，打理著晉陽靜王府內宅。我們族裡老祖宗那房的傳字輩長孫女嫁給了靜王府的庶長子晉陽候為妾侍。”

傳家說的老祖宗，便是堯字輩的二叔公，因著族裡的晚輩多，有的輩份隔了好幾代，便被傳字輩及以下輩份的喚作“老祖宗”。

素妍問道：“曾、孔兩家如何？”

傳家想了片刻，擱下茶盞，“曾家之所以還是五大世族之一，一則因為門風嚴謹，二則門中的弟子倒也爭氣，並不是紈絝。庶長子承家，雖未入仕，卻是晉地皇商，經營晉地的官鹽生意。雖歷經百年，卻能長盛不衰。”

素妍點了點頭，“但凡一族興旺，靠的不是一人、兩人，而數代人的努力。老候爺正在編修《西嶺江氏祖訓》，你亦是江氏子孫，得了空，尋了族中有才華的人來拜見老候爺，與老候爺多說說話。一族興，需要數代人的努力。一族敗，卻可以一夕之間。老候爺難得回鄉，你們多與他請教，會有所受益。”

傳家抱拳答道：“謝姑姑指點。”

素妍笑容淡淡。

傳家繼續道：“孔家相傳是三國孔融的後人，家風比曾家還要嚴謹。先帝時，族裡就出了好幾位進士，族中子弟多有飽讀詩書之輩。到了如今，在江南、福建為三品大員的便有兩個。”

素妍聽著，靈動的眸子閃著智慧的光芒。“曾家雖看似榮華，只怕已經是隻空殼。一個家族是否真的興盛，看的近二十年出了什麼人才，下一個二十年又能否有新人拔尖，要是後繼無人，便是敗亡之兆。”

她的言辭犀厲，絲毫不似尋常女子能說出的話。

唐六微微一愣，這才小心地打量地素妍，卻見她渾身閃爍著一種自信的光芒。

素妍喝了兩口茶，問：“西嶺江氏族裡，可有真才實學的後生？”

傳良接過話，笑道：“姑姑，傳家算得一個。”

素妍微微一笑，“傳家，為姑姑做件事如何？”

“姑姑請講！”

“你傳話給出去，讓讀書的後生每人寫一篇文章，這題目麼。就定為《論家族興亡》，頭名賞紋銀三百兩，第二名賞紋銀百兩，第三名紋銀五十兩。告訴他們，不許找人代筆，回頭老候爺是要考究的，要是發現有人作弊，罰他不能去皇城讀書。”

傳家一臉疑色，頗不敢相信。

傳