「約翰，我們在上區見過的，不是嗎？」

對於約翰不予承認的沉默，傑夫感到非常不解。他抬頭看向父親，顯然後者也沒能給出答案。

結果過了很久約翰才含含混混地嗯了一聲。

原來這孩子也會有內向的時候啊？

杜蘭同樣咋舌不已，拍了拍他的背，好聲說：「怎麼了？跟人家打個招呼吧。」

「你好，傑夫。」約翰半天才憋出這麼一句話，「生日快樂。」

「謝謝你！」傑夫高興地笑道。

布朗特公爵眯起有些相似的藍眸，打量了杜蘭一會兒，像是在回憶著什麼似的，卻又找不到任何畫面的片段，最終低低開口：「你是外地人？」

杜蘭垂眼，作了個語氣確切的答覆。

即使是尋常貴族在兩三句話後便能判斷出來，說來說去，上流圈子就那麼丁點大，有錢人跟窮人比總歸是少數，他們都能如此，更別提像布朗特公爵這樣一手遮住王城半邊天的人物了。他一邊心裡這麼想，一邊控制不住地想發笑。

傑夫見他們開始說話，便拉著約翰到一邊，殷勤地東聊西扯。

「我不知道他們什麼時候認識的。」公爵說著，用探詢的口氣道，「孩子們的友情很奇妙，有時候他們會交往些不該的朋友，作為家長，甚至可能要動用魯莽的手段去弄明白那些事。你覺得呢？我說得對嗎？」

「對極了。」杜蘭說，「但若您以為能從我這兒打聽出什麼的話，那就大錯特錯了。因為，這也是我的大難題，我也不知道他們是什麼時候認識的。」

公爵對這個答案並不滿意：「聽他們的話，是在上區，你曾去過那裡嗎？」

「大概……我是說，這孩子很不安分，自己溜出去玩兒的可能性很大。」

望了一眼眉飛色舞的傑夫，再看看被自家兒子拉著說個不停的，相比之下顯得寡言少語的約翰，公爵的口吻不由得添上了少許懷疑：「很不安分？您說真的嗎？」

杜蘭頓時無言，說真的，噢，他哪裡知道這是怎麼回事呢！

現在的他變成了大廳內眾人注意的物件，背後彷彿火辣辣的有無數根刺，左右兩面的視線更是能把人給燒穿了；雖然大部分目光是拜跟自己父子倆對話的這對父子倆所賜。他們明明誰都不敢擔保記得住對方，卻表現得好像一見如故，親切地攀談起來。

那種感覺如同上司遇到了下級，中間有層巨大的隔閡，偏偏要裝成適應自如的樣子，言辭間像是熟悉很久的朋友，可是彼此心知肚明，都是從未相識的陌生人而已。

「你是來做生意的嗎？據我所知，大多外省人都是來這裡做生意的。」

「不，我還沒有那個打算。」

「為什麼？」

「我不是個淘金者，公爵閣下，我只是帶著孩子來遊玩的。」

「你住在什麼地方？」

「布林厄洛斯區勝利之街753號，是朋友的一幢私人別墅，您去過那裡嗎？」

「沒有，不過我將來會去拜訪你和你朋友的。」

在公爵幾乎稱得上無孔不入的盤查對照下，黛茜絲那點打探的手段就完全不夠看了。杜蘭認為閒話家常可以，扯扯嘴皮可以，但跟這種認真較勁的人說話就沒意思了。

老實說，他現在覺得每待一秒都是折磨。

杜蘭記得在拍賣會門口頭一次見到公爵時，驚到腿腳發軟，從頭皮上的每根髮絲到四肢指尖都在瘋狂地顫抖。差點就�