杜蘭的反應讓約翰快要哭出來了。

果然，媽咪認為他很難看……

沒等他掉下眼淚，杜蘭上前將他抱了起來。身體驀地騰空，失去腳踏實地的觸感，約翰受驚般的大叫了一聲，溫涼又熟悉的氣息，使他很快意識到媽咪沒有惡意，恍惚間鬆開了遮住右眼的手。杜蘭與他面對面的，自然見到他右眼角下的紅痣，卻是絲毫沒顯得醜陋，反而給小男孩的臉龐添了幾分魅力。

「你讓我說什麼才好……」無奈之下，杜蘭又深深地嘆了口氣，「有時候以為你沒心沒肺的，沒想到心事卻挺多，還學洛倫那樣憋成個悶葫蘆。唉，真不能想象，你居然會對自己容貌感到卑怯。」

約翰扁著嘴巴看他，神情委屈至極，彷彿下一秒就會痛哭出聲。

杜蘭摸了摸那頭柔軟的紅髮，跟自己很相似的顏色，在不同的人身上，卻有完全不同的感覺。「好了，是個男子漢的話就別裝模作樣地哭。我告訴你，你一點兒不醜，你是我見過的最可愛的孩子，下次不許再說什麼傻話，聽到沒有？」

「真的嗎？」

約翰的欣喜表露無遺：「太棒了！媽咪，你真的是這麼想的嗎？」

「什麼？」

「就是你剛才說……」

「我什麼也沒說呀。」杜蘭聳了聳肩，把小男孩從懷裡放到地上來，「我走了。」自己長至膝蓋的外衣被抓住，低頭看去，約翰顯然是急了，嚷嚷著要他再說一遍那句話。

「媽咪好討厭！！不要抵賴！」

「求求你再說一遍嘛！」

「媽————」

小約翰卯足了勁，追逐在杜蘭身後不依不饒地叫喚著。遠遠望去，只是個簡單又溫馨的畫面。約翰早已把那不知名的自卑扔掉了，換成活力十足、整天吵吵鬧鬧的舊貌。

※

經過了白天的喧鬧，夜裡的小紅龍睡得很沉。半夜杜蘭進門來探探他的狀況，一如既往踢掉了被子，便幫他重新整理好了。自從約翰學會擬態後常常用人形睡覺，依他那粗心大意的性格，難免容易著涼。杜蘭就養成了每天晚上過來看一看的習慣。

當然，約翰以為他不知道這件事。杜蘭僅僅是未曾道明而已。他在等待這孩子主動告訴自己的那天。誰知發展脫離了預料之外，約翰的心理壓力愈來愈大，到後來竟還升起那種不可理喻的念頭。

不過話又說回來，約翰的天賦確實很優秀，恐怕在龍族內都可稱上佳。區區六歲，就可以輕易掌握高階變形魔法真的不簡單。不愧為諸神的代言人，強大的先天血統使它們傲然立於其他種族之上，即使是同為神之寵兒的精靈族都無可比擬。不知多少狂熱的靈魂，將生命耗盡，卻連龍族的千分之一都不及。

以血統而論貴賤尊卑，強的生來就強，弱的生來就弱。這不光是人類譜寫出來的帝國法律，更是全世界的生存規則。可惜的是，如此頑固的觀念，只能加快人們墮落的速度。

若是約翰長大了不再那麼貪玩的話，未來必然會有極高的成就。

杜蘭走在長廊上，融入了這份沉默的氛圍。他找到一扇活窗，從視窗瞰向遠方的塔樓，依稀可以辨別那裡有許多倒掛著的夜行生物。也許是習性使然，蝙蝠們在夏季通常會飛到外面的世界去，在冬季則會集體來到此處冬眠。

一個收留無處可歸者的地方。

杜蘭想道，輕輕地笑起來。

沁涼的夜風拂過，長夜乏星，一