引著我和季燕然轉了圈地挨個向那些個賓客敬酒。自始至終我都低了頭一言不發，眼角餘光看到了他輕拈了酒杯的手，耳內聽著他從容得體地應對眾人的道賀，一圈下來波瀾無驚。

之後便是相互交換訂親之物，不過是走走形式，季燕然交出的是一枚金鎖，嶽清音則代我交出的是一枚玉鎖，正合了那女鑲金男配玉之說。

敬過酒後便沒了我的事，向一眾親友行禮作辭，帶了丫環們出了前廳。走了還沒幾步，忽見歡喜兒追上來，悄悄兒地在我耳邊道：“小姐，季大人讓小的給小姐兒帶個話兒：大人他請小姐至後花園門口一見。”

我怔了一怔，他……他這會兒見我做什麼？如此尷尬時期，他有何話要說？

於是便要綠水等人先行離開，自個兒獨往後花園而去。

至花園門口等了半晌，方見黑暗小徑上走來一人，正是季燕然。臉上沒有笑容，只有深深地注目。及近前來，低聲地道：“靈歌，時間有限，為兄長話短說。為兄知你心中並不同意這門親事，只因前幾日一直在宮中述職，始終未能抽出空來找你。你若允許，為兄倒有個辦法，既不至連累伯父被皇上降罪，又……又可以免去你我親事……”

我抬起眼來望住他，哧笑一聲道：“季大人要第二次拒絕靈歌麼？”

季燕然凝眸望著我，沉聲地道：“季燕然若娶，便娶個心甘情願嫁與我的嶽靈歌。”

我驚訝於他破天荒的直白，許是他今日喝多了酒，又許是他被情勢所逼，他……他怎麼、怎麼能毫無遮攔地便說出這樣的話來……

“季大人……”我抬手將鬢邊的髮絲捋向耳後，幽幽笑道：“靈歌並不在乎被你一而再地拒婚，只不過此事事關家父及我岳家全家人的性命安危，靈歌深知大人乃重承諾之人，因此靈歌也有個兩全之策，不知大人肯否一聽？”

“靈歌請講。”季燕然沉眸道。

“大人那承諾還有一年之期，你我不妨假做成親，只同府不同房，待一年期近，大人一紙休書將靈歌休了回家，自可與那命定之人再結連理。或者……大人若嫌一年期太長，不妨半年，三個月，靈歌隨時都會準備好打了包袱回家。——可好？”我涼笑著道。

季燕然眸中劃過一絲神傷，笑了一聲，道：“此策雖妥善，卻委屈了靈歌。不若聽聽為兄的方法如何？”

“大人請講。”我努力地挑起唇角望住他。

季燕然仰頭吸了口氣，輕聲地道：“為兄這方法……一勞永逸……”

一年·入學

“為兄……可以請清音替為兄紮上幾針，從此不必人道，既解了靈歌的困擾，又斷了為兄的念想。”季燕然笑得苦澀。

我一時又驚又怒，渾身禁不住顫抖，瞪著他道：“你——虧你想得出這低劣的方法！你想怎樣——讓我一輩子對你感到愧疚？！——你——你這傻蛋！蠢材！我——我恨死你了！”

不想再同他說話，拔腿便走，見他擋在面前，便狠狠地推開他，還沒跑出兩步去，手腕忽被他由身後一把握住，略用力地向回一拽，我的整個人便被拉入了他的懷中緊緊擁住。

“靈歌……”他低下頭來在我的耳鬢旁啞著嗓子低聲道：“你我……莫要再相互折磨了……可好？”

“是你……一直都是你在折磨我……我恨死你了……”我雙手狠狠地扯著他的前襟，用額頭撞他的胸膛，“你為什麼不幫我？為什麼還要為難我？你可知我現在生不如死？！”

“靈歌……靈歌……”他緊緊擁住我，用下巴摩梭著我的頭髮，澀聲道：“我知道……知道你為難，知道你矛盾，可我無法幫你……我沒有立場，是我逼得他殞命，若再……再追求你，豈不成了狼心之人？……”

“是啊……而我呢，他去了才不