加一點兒蘇打粉，花一個鐘點的時間就熬成了。”“好孩子！你是打哪兒學來這麼多訣竅啊？”

紫煙的笑容驀地一收，咬著唇低下頭去，好半天才輕聲回答：“都是我娘教給我的。”

見她神情傷感，老夫人不覺湧起一股關懷。

“你進門好些天了，我都還沒好好問問你的身世。說說看，你家裡究竟是怎麼個情形？”

紫煙的唇咬得更緊，眼圈也紅了。

“紫煙是個苦命的人，出身卑微又不幸，說出來怕汙了您的耳朵。”

“你只管說吧。”老夫人堅持著。“我想聽！”

“是！老夫人想聽，那我就說了。我家住南平鄉，當我娘懷我的時候，我爹出遠門做生意去，誰知一去就再也沒有回來，所以我根本連爹長得什麼樣子都不知道，是我娘一手辛辛苦苦的把我拉拔長大……”

“你爹人不回來，難道連信也不曾捎過一封？”老夫人忍不住打岔。

紫煙黯然的搖搖頭。

“沒有！他就像斷線的風箏，不見了。”

“那麼你娘也不改嫁，居然為他守一輩子活寡？”

“是啊，守寡不說，還要養活她自己和我。所以她替人家洗衣燒飯，什麼粗活都做，好不容易苦苦撐到我長大，她卻再也撐不住自己，她……”紫煙噙著淚水停了好半晌，幽幽的吐出兩個字：“瘋了。”

老夫人呆望著紫煙，又是驚異，又是疼惜，怎麼也沒想到這麼聰敏的女孩兒，竟有一個失蹤的爹，一個發瘋的娘，和一段如此不堪的身世。

“不過我娘並沒折磨自己太久，又瘋又病的過了一年，她就去了。”紫煙的眼淚終於奪眶而出。“我不知道，這算不算是老天爺垂憐？”

老夫人趕忙將碗筷往几上一放，執起紫煙的手，慈祥懇切的勸慰：“是的是的，你應當想成是天可憐見，讓你娘早些解脫，少受些苦。至於你呢，你現在咱們柯家，吃穿用度都不必愁，也算是苦盡甘來了。而且你又這麼能幹乖巧，這麼善體人意，叫我是打從心底喜歡，所以你放心吧，往後咱們柯家會好好照顧你的，嗯？”紫煙怔怔的望著老夫人，臉色忽然一僵，久久才生硬的道謝：“謝……謝謝老夫人。”

這孩子一定是受寵若驚了，也難怪她不習慣，只怕是從前吃了太多苦頭的緣故！老夫人更加憐惜的拍拍紫煙的手背，卻沒看見她的眼底又掠過了那種深不可測的複雜神色。

不管那個糖小姐還是鹽小姐到底來不來，起軒一大早就帶著昨夜寫的信，避出家門去找萬里。

“我就知道！我就知道這件事兒會沒完沒了！”不等起軒把話說完，萬里就嚷了起來：“這次又是什麼？傳信給那個袁樂梅？你讓我證實了我的理論，女人像鴉片沾不得，沾上了就變成她的奴隸！我真想不透，為什麼那麼多男人甘願當奴錄？一個人自由自在的不好嗎？”他氣急敗壞的走開，又猛然回過身來，上上下下的指著起軒。“看看你！原來生龍活虎的一個人，現在弄得三分不像人，七分不像鬼！你……你簡直就是一頭驢子嘛，一頭鼻子前吊了根紅蘿蔔的笨驢子，傻不愣登的拼命往前趕，為了一根永遠吃不著的紅蘿蔔！”

他哇啦哇啦的罵著，但起軒只是沉默的注視著他，臉上除了絕望，還有受傷。萬里無可奈何的住了嘴，忽然把頭一仰，瞪著天空，喃喃的說：“我具不敢相信！我居然在想怎麼為你抓只鴿子！”

“抓鴿子？”起軒一呆。

“飛鴿傳書你聽過沒有？”萬里沒好氣的。“如果你想再攔一次韓宏達，我敢說這封信的下場是化為一堆灰燼，而袁樂梅連一片灰都不會讀到！”

起軒很認真的想了想，很懷疑、很傍徨，可是也很熱切的問：“但……你會訓練鴿子嗎？”

“我會