使人聯想到種種傳統。爐前地毯上橫躺著什麼東西，新奇、裸露、誇張。這是個艷麗的女子。她的臉旁散落著精心捲曲的不自然的金髮，消瘦的身體穿著一件無背鑲有亮晶晶金屬片的白色緞子晚禮服。藍色腫脹的臉濃妝艷抹，香粉堆起，看上去稀奇古怪；扭曲的面頰上敷著厚厚的油膏，猩紅的嘴唇看上去像一道深深的切口。手指甲和露在廉價的銀色涼鞋外的腳指甲塗著血紅色的指甲油。這是一個低劣、俗氣、花哨的形象‐‐和班特里上校藏書室的那種殷實老式的格調格格不入。班特里太太小聲說：&ldo;你明白我的意思嗎?一點也不真實。&rdo;她身旁的老婦人點點頭，若有所思地注視著這具蜷曲的屍體。最後她輕聲說：&ldo;她很年輕。&rdo;&ldo;是‐‐是‐‐我想是的。&rdo;班特里太大有些吃驚‐‐彷彿有了新的發現。馬普爾小姐彎下腰。她沒有碰那女子。她看了看那女子緊抓衣襟的手指。它們像是在為生命作最後的狂亂掙扎。外面傳來汽車碾在礫石上的聲音。帕爾克警士急忙說：&ldo;警督來了……&rdo;確實如他所相信的，上層人士不會令人失望，班特里太大立刻向門口走去，馬普爾小姐緊跟在後。班特里太大說：&ldo;別緊張，帕爾克。&rdo;帕爾克警土鬆了一口氣。6班特里上校就著一口咖啡匆匆吞下最後一片烤麵包和果醬，然後急急忙忙趕到大廳，他看見梅爾切特上校正在下車，立刻就鬆了口氣。站在一旁隨時待命的是斯萊克晉督。梅爾切特上校是郡警察局長，班特里上校的朋友。他從來不喜歡斯萊克‐‐一個精力充沛、華而不實的人，忙碌中對任何他認為不重要的人物不屑一顧。&ldo;早上好，班特里。&rdo;警察局長說，&ldo;我想我最好親自來。這件事似乎非同一般。&rdo;&ldo;這‐‐這‐‐&rdo;班特里上校盡力表白。&ldo;不可思議‐‐難以置信2&rdo;&ldo;你知道這女子是誰嗎?&rdo;&ldo;一點也不知道。我有生以來從未見過她。&rdo;&ldo;管家知道些什麼?&rdo;斯萊克警督問。&ldo;洛裡默和我一樣震驚。&rdo;&ldo;啊，是嗎?&rdo;斯萊克警督說。班特里上校說：&ldo;梅爾切特，想要吃點什麼?餐廳裡有早點。&rdo;&ldo;不用了，不用了‐‐最好馬上開始工作。海多克這時候該到了‐‐啊，他來了。&rdo;又一輛車停在屋前，從車上走下來的是高個子、寬肩膀的海多克警醫。接著從另一輛警車下來兩個便衣，其中一個手裡拿著照相機。&ldo;一切就緒了嗎?&rdo;警察局長說，&ldo;很好。我們進去吧。斯萊克告訴我在藏書室。&rdo;班特里上校哼了一聲：&ldo;真不可思議!你知道今早我妻子堅持說女傭上來說藏書室裡有個死人。我怎麼都不相信。&rdo;&ldo;是的，這個我完全能夠理解。希望您夫人沒有被這一切攪得太心煩意亂。&rdo;&ldo;她表現棒極了‐‐真的很棒。她把馬普爾小姐從鄉下請來了。&rdo;&ldo;馬普爾小姐?&rdo;警察局長傷了一下，&ldo;她為什麼請她來?&rdo;&ldo;哦，一個女人需要另一個女人吧?&rdo;梅爾切特上校輕聲笑了笑：&ldo;我看，您夫人想讓業餘偵探試試手。馬普爾小姐是本地優秀的偵探。有一次她把我們都弄服了。是不是，斯萊克?&rdo;警督斯萊克說：&ldo;那回不一樣。&rdo;&ldo;怎麼不一樣?&rdo;&ldo