&ldo;我已經殺了兩個人，&rdo;羅力&iddot;柯羅德說，&ldo;你以為我會在乎再殺一個人嗎？&rdo;

&ldo;羅力……&rdo;

現在，他已經站在她面前，雙手扼住她的頸子……&ldo;我再也忍不下去了，綾恩……&rdo;

她頸子上那隻手加緊了力，房間在旋轉，黑漆漆的，旋轉，窒息……到處一片漆黑……接著，忽然傳來一聲咳嗽聲‐‐一本正經，有點矯揉造作的咳嗽聲。

羅力停下來，雙手也松垂下來，無力地垂在身旁。綾恩則在地板上捲成一團。

赫邱裡&iddot;白羅站在門口，抱歉似地咳嗽著。

&ldo;希望我沒有打擾兩位吧？&rdo;他說，&ldo;我敲過門了，真的，我的確敲過門，可是沒有人來開。兩位大概忙吧？&rdo;

有一會兒，氣氛十分緊張，羅力用力瞪著赫邱裡，彷彿恨不得撲到他身上似的，但是他最後還是轉身走開，並且用平板空洞的聲音說：&ldo;你來得‐‐正是時候。&rdo;

赫邱裡&iddot;白羅有意使緊張的氣氛緩和下來。

&ldo;茶壺水開了吧？&rdo;他問。

羅力沉重地答道：&ldo;嗯，是開了。&rdo;

&ldo;那你是不是願意泡點咖啡‐‐或者簡單一點，泡點菜？&rdo;

羅力像機械人一樣順從地走了。

赫邱裡&iddot;白羅從口袋裡拿出一條乾淨的大手帕，在冷水裡浸浸，擰乾之後，走到綾恩身邊。

&ldo;來，小姐，把這個圍在脖子上會舒服點……喔，我有安全別針。&rdo;

綾恩一邊難過地輕叫，一邊向他道謝。長柳居的廚房‐‐對她來說真是個可怕的夢魘。她覺得難過極了，喉嚨也痛得不得了。她勉強站起來，白羅輕輕扶她坐進椅子裡。

他看看她背後：&ldo;怎麼，咖啡呢？&rdo;

&ldo;好了。&rdo;羅力說。

羅力把咖啡拿來，白羅倒了一杯，拿給綾恩。

&ldo;聽我說，&rdo;羅力說，&ldo;我想你大概還沒弄清楚是怎麼回事‐‐我‐‐我剛才想勒死綾恩。&rdo;

&ldo;嘖嘖。&rdo;白羅似乎對羅力的行為感到悲痛。

&ldo;我已經害死兩個人了，&rdo;羅力說，&ldo;要是你沒有及時趕到‐‐她就會是第三個死者。&rdo;

&ldo;喝咖啡，&rdo;白羅說，&ldo;別談什麼死不死的，對綾恩小姐不大好。&rdo;

&ldo;老天！&rdo;羅力瞪著白羅說。

綾恩費力地啜著咖啡，咖啡既熱又濃，一會兒，她就覺得喉嚨沒那麼痛了。

&ldo;是不是舒服點了？&rdo;白羅問。

她點點頭。

&ldo;好，那我們可以談談了，&rdo;白羅說，&ldo;我的意思是由我來發言。&rdo;

&ldo;你到底知道多少？&rdo;羅力沉重地問，&ldo;你知道我殺了查理&iddot;特蘭登嗎？&rdo;

&ldo;知道，&rdo;白羅說，&l